萧颦乖觉地颔，先借旁侧婢女的力道缓缓从地上站起来，目光浮去，见明皇后正隔着那碎珠含笑而对。
她生得本就美，保养极佳的鹅蛋脸上瞧不出半分细纹，多年以来的华贵雍容为她平添了一抹气度，典雅而从容。
正红鞠衣亦将她面色衬得红润有加，髻梳得一丝不苟，金丝龙纹盘绕于上，口衔一颗东珠璀璨，在那光晕之下流光溢彩。
“母后慈爱，儿臣亦得端方持重，不得违逆了孝悌。”
萧颦答得甚是敬重，明皇后亦是满意地点头，撩了那珠帘自内而出，垂眸瞧着面前乖巧而谨慎的萧颦满意地扬起了唇。
“你是个好孩子。”
明皇后叹道，故意拉了萧颦的手到跟前，眸中却闪过了一抹淡淡的凛光。
“不像老三，一点都不听本宫的话。”
霎时，一簇冷芒刺入心头骤然掀起一阵暗流汹涌惊骇。
萧颦控制不住地想要迎头而去，可却在窥见那洒入窗棂的一抹暖阳时生生止了念头。
她不能，至少她现在还不能，她没有存余的力量与之抗衡，甚至都没有能力保证自己活得下来。
她在心中默默暗示道，咬紧了牙关摆作一副惶恐懊恼的模样‘扑通‘一下跪在了明皇后脚下。
“萧景焕……不过一介庸才，空有一身匹夫之勇，不识母后苦心，落得……那般下场，是他活该。”
萧颦低垂着头，膝下的红木地板不知为何而隐隐烫，她沉声诉道，一字一句，字字句句，恰如剖开了血肉，却又作一副浑然不觉的模样讥讽那伤口丑陋不堪。
“是吗？你真这番想的？”
明皇后又问，语气轻盈得饶像是与她在讨论一套头面美是不美。
“是，萧景焕，他罪有应得……他愧对父皇以稷取名，无能之辈，怎配以社稷为称，又怎配，与太子之暨，与晨焰既明……相提并论。”
她急忙接着道，面上笑容诡谲怪异，伏地昂头，她仰望着明皇后的目光虔诚，似是信徒，但更似一头折于她脚下的困兽。
“倒也不必这般，本宫只怕你会怪本宫，毕竟前些时日听闻宫人嚼舌根，说你对废贵妃跟老三的死颇有微词，可本宫想嘛，颦颦这么乖的孩子，怎会有这些念头，你说，对吧？”
明皇后挑了挑眉毛，鬓边的花钿在那和蔼的笑容之下竟显得格外妖冶。
萧颦闻声垂目，匍匐在那朱红裙摆之下轻轻地动动唇：
“儿臣，不敢欺瞒母后，多年相处，血浓于水，儿臣非是草木无情，只恼东缉事厂手段毒辣辱人太甚，而非之于母后，母后掌内闱中馈，母仪天下，儿臣于母后唯有敬仰，言辞不妥之处，还请母后降罪。”
言罢，萧颦又将身子伏低了一分，髻珠饰碰上那脚下红木出几声闷响。
明皇后顿了一刹，眸光微动间竟是叹息着躬下身去，亲自将萧颦从地上扶了起来。
“你这孩子，母后不过随口一提只当个玩笑罢了，你这般认真作甚？”
她略有埋怨地拍了拍萧颦的面庞，眸中慈爱似是要溢满而出，萧颦仍有微怯地垂眸不语，却在片刻之后偶见人影闯入其间。
“皇后殿下，东宫传来消息说……”
忽而闯入的女官焦急道，可却又在抬眼时瞧见了一旁的萧颦，面露难色地顿了半晌，她所幸不管不顾地上了前去与低声明皇后耳语。
“什么？那太子现下何处？”
明皇后惊道，骤然变了脸
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