在廖九的带领下,先遣队的众人朝着第一哨卫所的方向缓缓前进,刘未己走在队首,仅次于领路的廖九之后,季长青和沐秋漓则处在队尾,利用符箓和妖术留下标识,确保不会找不到回去的路。
当然,季长青之所以要让沐秋漓跟着他,也是为了询问一些事情。
“营地中那些弟子的情况调查的怎么样了?”季长青问道。
“嗯……根据初步的诊断,他们中的是一种慢性毒素,这种毒素并不致命,却会让人变得虚弱无力,应该是吸入了谷内的毒瘴。”沐秋漓说道。
“毒瘴?”季长青问道。
“没错,东王谷内是有毒瘴的,这里的荆棘妖树在被刺破表皮,分泌汁液的同时,也会释放出一种毒气,积累的久了,就会形成一层瘴气屏障,一旦靠近,瘴气便会黏在身上,并逐渐渗入体内,不知不觉间就会中招,我看这些人的症状,十有八九就是荆棘妖树的毒导致的。”
沐秋漓精通药理,又是妖族,她的判断季长青肯定是信服的,只不过这些弟子常年驻守谷口营地,又怎么会在失踪事件频发的当口跑到荆棘妖树的生长区域呢?
听了他的疑问,沐秋漓解释道:“这你就有所不知了,在第一哨卫所和前去增援的哨卫长蒋菽一行相继失联之后,廖九其实曾经组织过一场搜索,那一次借助天气优势,他们深入到了东王谷的底部,几乎就要到达‘树王’的所在地了,只不过廖九在独自一人探查过谷底的情况之后,十分果断地放弃了继续搜寻的打算,转而将这里的情况上报给了圣地,才有了咱们这次任务。”
“这样啊,看来廖九还向我们隐瞒了一些事情,到底是什么呢……”
没等季长青理清思绪,前面的队伍就传来了一条消息:第一哨卫所——到了!
东王谷共有三处哨卫所,其中第三哨卫所位于谷外,负责维护斜谷驿日常秩序,而第一、第二哨卫所都处在东王谷之中,负责维系着进谷路线的畅通。
虽然这里产出的资源对于圣地来说微不足道,但却是当地人获得收入的主要途径,所以前两个哨卫所身上承担的任务尤为重要,特别是位于前沿的第一哨卫所,不但是东王谷内外的物资中转站,也是进谷采药的散修们最后一处可以安全休息的营地,不过当季长青他们来到这里时,这处营地已经变得面目全非。
“有很明显的战斗痕迹,但是不多,看来是被突然袭击了,但是这里却没有尸体,有点奇怪啊!”刘未己在检查了各处营房的情况后说道。
“应该是被拖走了,你看,这外面有明显的拖拽痕迹,看样子是被拉到了更深处的某个地方。廖九不是说这里有一处了望台吗?我们上去看看吧!”季长青说道。
“也好!”
刘未己让随行的修士在周围警戒,他则跟着季长青前往营地外不远处的木制高台。
沐秋漓并没有跟他们一起走,她叫来了廖九,让他带自己找到了这里的物资储藏室,一番寻找之后,果然发现了十多瓶密封完好的妖树汁液,她拆开其中一瓶闻了闻,不禁皱了皱眉,这妖树汁液的质量并不算好,就像是从发育不良的树木身上采集的一样。
她走出房门,向在外等候的廖九问道:“你们这里出产的妖树汁液品质怎么下降了不少?”
廖九苦笑道:“姑娘有所不知,从半年多以前开始,东王谷的木灵之气就开始不断萎缩,不止是荆棘妖树,其他灵药的品质也都受到了影响,可是圣地却不会因此降低收购标准,没办法,大家不得不去东王谷更深处寻找质量好一些的灵药,后来不知怎么的,就闹出了失踪事件,谷里的雾气也越来越大,没有办法继续深入,许多人见赚不到钱,就去别的地方另谋生路,斜谷驿也变得越来越凋敝了。”
“这么说,这些货是没人收喽,卖给我怎么样,就按你们平时的价格?”
沐秋漓听完,第一个想到的便是吃下这批货,虽然其中有诸多不足,但胜在量大,比外面不知道便宜了多少,圣地看不上这些残次品,不代表它们没有市场,更何况妖树汁液在使用时本就是要提纯的,质量差一些,可以在加工上弥补过来,无非就是多耗点功夫而已。
“姑娘愿意要,当然再好不过了,等两位大人调查完之后,让人将这些东西一起运回去就行。”
这些东西本就是质量达不到圣地收购的标准才积压在了仓库,如今有人愿意收购,廖九自然求之不得。
“行吧,那你去清点一下,等会儿给我报个价钱就行了。”
另一边,季长青已经上到了了望台的顶端,高处的雾气比下面要稀薄不少,他一眼就看到了最深处那株异常高大的巨树。
“那就是树王吗?怎么感觉有些不对劲……”
季长青凝望着远处的巨树,再一次开启了洞虚之眼,和原来在谷口的时候不同,这一次的视野开阔了很多,整片森林的“气”都被他看的一清二楚,果不其然,他立刻就发现了不对劲的地方。
东王谷作为灵药产地,木灵之气应该比其他地方要浓郁许多,但是在洞虚之眼的视界里,森林里大部分区域的木灵之气并没有他想象中的那么旺盛,原因也很明显,绝大多数的“气”都汇聚到了一个地方——那株古老的树王附近。
这并不是自然的聚集,反而像是一种掠夺,那株树王所在的地方,一定出了什么问题。
季长青还来不及多作思考,一个声音便将他拉回了现实。
“季师弟,这个东西是做什么用的?”刘未己拿着一个圆盘状灵能装置,有些好奇问道。
季长青接过圆盘,仔细打量了一番,说道:“这是元磁灵盘的母盘,可以为持有子盘晶片的人定位方向……你是从哪找到它的?”
“就在了望台中间的桅杆上,照这么说,这东西是给进谷采药的人指引方向用的,不知道还能不能使?”
刘未己这么一说,倒是给了季长青一个提醒,既然了望台上有元磁母盘,那么深入谷内的修士为了避免在雾气中迷失,肯定会带着子盘来定位自己和第一哨卫所的方向,如果他能够利用这一特性逆向追踪,说不定就能找到那些失踪的人的去向。
季长青将这个想法告诉了刘未己,立刻就得到了他的支持。
“这一趟还真没白来,快启动试试吧!”
在刘未己的催促下,季长青将魂力探入了母盘之中,启动了里面铭刻的元磁符文,出乎意料的是,第一波反馈来的极快,因为那些与之产生共振的点位并不在更深的地方,而在这附近!
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