在大麻雀掌控了教会以后，教团武装在君临城大肆扫荡异端，当然在这一过程中也缴获了大量的财物。教会其实并不缺钱，只是缺乏足够的武器和能够使用他们的人。
大量破产骑士和佣兵选择倒向教会，他们都是合格的战士。还有很多富商动向教会进献财和物资，为了花钱买个太平。
如今的教会，既有资金又有人手，大麻雀成功地建立起名副其实的“战士之子”——由二百一十七名骑士组成的圣剑骑士团。此外，穷人集会的规模也已接近六千之众，而其中一千四百人的星辰武士团更是成为了中坚力量。至此，他在面对王室和贵族时，终于有了足够的底气。
瑟曦在得知教会的实力大增后，心中充满了忧虑。她深知当前的局势对她来说非常不利。于是，她毅然放弃了原本准备好的武力对抗策略，转而选择在暗处展开行动。
一方面，她派遣手下依据瓦里斯所提供的情报，悄然地暗杀那些公然羞辱她的人。这些杀手们行动迅速而隐秘，让敌人防不胜防。另一方面，瑟曦充分利用自己的人脉和财富，积极拉拢西境的贵族势力。她巧妙地运用各种手段，使得这些贵族纷纷站到了她的一边。与此同时，詹姆也在暗中与一些西境的封臣取得联系，他们共同策划着夺取权力。
随着时间的推移，瑟曦和詹姆的计划逐渐成形。终于，在某一天的王座厅里，托曼突然下达命令，解除了詹姆的御林铁卫队长职务。这一举动让在场的数十名领主都大为震惊。紧接着，托曼以赦令的形式郑重宣告：“我，拜拉席恩家族的托曼一世，在此解除詹姆·兰尼斯特的誓言。从今日起，你将不再担任御林铁卫。然而，为了感激你多年来对铁王座的忠诚奉献，我特此正式册封你为凯岩城公爵，兼任西境守护！”
这道赦令犹如一颗重磅炸弹，在王座厅内引起轩然大波。众人皆惊，目光纷纷投向瑟曦和詹姆。而此时的瑟曦，脸上露出了一丝不易察觉的笑容。她知道，这个决定不仅是对詹姆的一种奖赏，更是她和詹姆精心布局的一部分。从此以后，詹姆将成为西境的实际统治者，拥有更多的权力和资源，而这一切都将为他们未来的计划奠定坚实的基础。随着命令宣布，詹姆当着众人的面，毫不犹豫地脱下了象征着御林铁卫身份的白袍和盔甲。他的动作干脆利落，没给任何人提出反对意见的机会。
此时，一旁的凯冯脸色阴郁得几乎要滴出水来。自从泰温死后，凯岩城公爵的位置一直空着。他的两个儿子，詹姆加入了御林铁卫，意味着他将无法娶妻生子，放弃了家族的继承权；而提利昂则被流放出境，远离权力中心。
原本，凯冯一系是有机会继承凯岩城的。但由于蓝赛尔突然脑子发热，竟然跑去加入了教会，使得事情变得复杂起来。如果不是这个意外，凯冯恐怕早已开始策划夺取政权了，也是他处处与瑟曦不对付的原因。。
然而，现在凯冯的两个弟弟提盖特和吉利安对他在瑟曦问题上的无所作为感到非常不满。他们坚信只有詹姆才有资格承袭爵位，因此坚定地站在了詹姆一边，这种内部的矛盾让凯冯感到十分棘手。
此刻，在红堡的大门处，瑟曦正与詹姆依依惜别。詹姆忧心忡忡地说道：“你即将面临审判，我实在放心不下，把你独自留在这险恶的局势中。”
瑟曦轻轻地抚摸着詹姆的脸庞，温柔地回应道：“亲爱的，西境才是你应该前往的地方。那里需要你去领导，而我也会坚强地面对一切。去统领我们的军队吧，让他们清楚地明白到底应该真正效忠于谁？这也是父亲一直以来对你的期望啊！至于几天后的那场审判，不必担心，我可是有魔山的！在比武场上，没人是他的对手，当然，加隆那个怪物除外。”她的眼神之中，流露出一种无比坚定且决绝的神色来。
说完这些话之后，她用力地紧紧抱住詹姆，在他的耳边轻声说道：“去吧！去完成你所应该做的事情。等你下次回到君临城的时候，便是我们复仇的时候。我一定会让所有人都深刻地认识到，兰尼斯特家族向来都是有仇必报！”
詹姆随即翻身上马，在众多骑士们的簇拥之下，缓缓地离开了红堡。他渐行渐远，直至身影彻底消失不见。瑟曦则站在原地，静静地凝视着詹姆远去的方向，目光久久未曾移开。当她终于转过身来时，恰好看到了侍立在一旁的魔山，并且留意到魔山臂甲上依旧在不断滴落的斑斑血迹。
瑟曦的嘴角微微上扬，似笑非笑地开口问道：“今天又外出狩猎了吗？成果怎么样呢？”
魔山慢慢地举起手来，伸出了八根粗壮的手指，瑟曦见状，满意地点点头道：“很好，既然如此，那你以后就不用再出去了。从现在开始，你就守在我的身边吧。”
魔山默默地点了点头，如同岩石般矗立在瑟曦身旁，一动不动。他那高大威猛的身躯散发出一种令人窒息的气息，仿佛一座无法逾越的山峰。瑟曦转身缓缓地走进城堡，每一步都显得那么坚定有力。她的眼神中闪烁着坚毅的光芒，似乎对接下来的审判充满了期待。她深知，这将是一场至关重要的较量，决定着她的命运和未来。
与此同时，詹姆率领着骑兵正朝凯岩城进军。一路上，他不断地思考着如何有效地整合兵力，掌控整个西境的军队。他深知，面对即将到来的挑战，只有团结一致、齐心协力，才能战胜敌人。而此时此刻，在君临城中，各方势力也在暗自较劲，表面上看似平静，实则暗潮涌动，一场惊心动魄的权力斗争正在酝酿之中。
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在遥远的北境，黑城堡里，史坦尼斯的军队终于安顿了下来。尽管这里的严寒让他们吃尽了苦头，但他们并没有被困难吓倒，反而逐渐适应了这种恶劣的环境。然而，由于缺乏足够的御寒衣物，他们始终无法迈出下一步，展开更深入的军事行动。
幸运的是，布拉佛斯的第二批援助及时抵达了。这批物资主要包括了大量的食物和急需的御寒衣物，给史坦尼斯的军队带来了极大的帮助。
与此同时，铁金库也派出了泰楚·奈斯托斯作为使者前往东海望。此时的铁金库陷入了巨大的困境之中，他们对君临的政权并不看好，也不愿意再继续往这个无底洞中投入更多的资金。他们计划以经济援助的方式支持史坦尼斯夺取铁王座，并要求史坦尼斯承认并承诺偿还铁王座所欠的所有债务。
当泰楚到达黑城堡时，史坦尼斯仍然被关在地牢里。他已经和曼斯·雷德进行了多次谈判，但这位塞外之王一直拒绝投降，更不愿率领野人为史坦尼斯效力。
利用这个机会，琼恩热情地接待了铁金库的使者团。在等待的过程中，他与泰楚达成了一项协议，向铁金库借款。这笔钱将用于购买食物和补给，以帮助守夜人军团度过寒冬。至于还款？凛冬将至，谁也无法确定是否能够活到那一天。
正当他们交谈时，史坦尼斯脸色铁青地走了进来，可以看出他的劝降再次以失败告终。琼恩缓缓站起身子，面色凝重地开口道：“既然陛下来了，那你们继续商谈吧，我先就此告辞了！”说罢，他转身朝着门口走去。
正当他即将跨出门槛时，身后传来史坦尼斯低沉的嗓音：“琼恩总司令，请留步！”琼恩停下脚步，转过身来，目光与史坦尼斯对视。
史坦尼斯紧盯着琼恩，眼中闪烁着坚定的光芒，沉声道：“我听闻你和曼斯·雷德略有交情。在此，我希望你能劝说他归降于我。我已给予他充足的时间，但若他依旧执迷不悟，拒绝效忠于我，那么我别无选择，唯有将他处决。”
琼恩无奈地耸了耸肩，对于野人的固执，他早已深有体会。他语气平静地回答道：“好的，陛下，我会去找他谈谈。然而，还请陛下不要对结果抱有过高的期望。”说完，他转身离去，迈出房门。
没走几步，前方不远处出现了一道鲜艳的红色身影，正是红袍女巫梅丽珊卓。琼恩微微点头，以表示礼貌的问候。
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