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第21章 躁动不安的北境(第1页)

大琼恩·安柏伯爵面色严肃走在海岸边,那些用布包裹口鼻的士兵们,在把船上所有的人头搬了下来,就在海边密密麻麻的摆放着,然后在人头上面撒石灰。

截止现在,数目已经超过了三百颗,而且船舱还有人头没有被清理出来,还有一些波顿家族残破的盾牌和旗帜。

这个数字就已经很吓人了,要知道安柏家族的常备军也只有三百人。可以轻易干掉波顿家族的四五百军队,如果是突袭的话,安柏家族也是扛不住的。况且对方得到了这四五百士兵的装备,实力肯定会变得更强。就连这么大一艘划桨战船,说不要就不要了。

想到这里,大琼恩顿感毛骨悚然,都不想继续在这里待了。在清理的现场以后,命人拆除了船舵,就带人回到了封地。

他把这些头颅留在了海岸线附近,等着波顿家自己派人来处理。一来如果处理不好会造成瘟疫,二来头颅留在原地可以震慑从这里登陆的野人,连巡逻都省了。

大琼恩伯爵回到了最后的壁炉城,立刻下达了动员令,同时严守城堡。然后几名骑兵从城堡出发,去往北方报信!

在安柏家族封地的北边就赠地,赠地包括‘布兰登的馈赠’和‘新赠地’两部分。

起初“筑城者”布兰登,将长城以南二十五里格的土地赠予了守夜人,作为维持生计的来源,被称作布兰登的馈赠。这片土地被守夜人和其附庸开垦耕耘了长达数千年,但随着守夜人数量减少,很多建筑和果园已被荒废。与更南边的土地相比,布兰登的馈赠的土壤贫瘠,环境也很恶劣。

新赠地源自征服五十八年,当时的国王杰赫里斯·坦格利安一世,和他的妹妹兼妻子亚莉珊·坦格利安王后一起在北境进行皇家巡游。亚莉珊驾驭着她的巨龙银翼,率先拜访了临冬城领主阿里克·史塔克,他在王后逗留临冬城期间对王室的态度逐渐改善。

由于杰赫里斯国王迟迟未到,亚莉珊王后等得越来越不耐烦。随后她又拜访了黑城堡,当时的守夜人总司令罗索·伯莱利情的接待了她。亚莉珊非常钦佩守夜人的奉献精神,在她回到临冬城后。说服丈夫杰赫里斯一世将守夜人军团的土地翻倍,继续再向南延伸二十五里格,这二十五里格土地便被称为新赠地。

一开始阿里克公爵对新赠地持谨慎态度,毕竟没有人愿意自己的领地被剥夺。根据民间传说亚莉珊王后使了美人计,最终说服了史塔克公爵同意这个计划。

最后‘新赠地’的居民以货物或劳动的形式向守夜人交税,以帮助守夜人维持生计。这片土地受到守夜人和临冬城的双重保护。赠地东部是大片绵延起伏的平原,直至颤抖海,西部是渐增的林地和山地,直至寒冰湾。

由于近些年来,守夜人军团势力的衰退。野人经常绕过长城入侵赠地,袭击村庄、偷窃家畜甚至将女人从北境掠夺而去。

许多原住民不堪其扰,留下无数被遗弃的村庄和庄园。纷纷南逃到了‘新赠地’,‘新赠地’中有一些从前领主留下的塔楼,比如后冠镇有城墙的保护。还有部分加入茫茫群山之中的山地氏族部落或是安柏家族的领地里。

黑城堡司令塔内,总司令科格尔阅读完来自安柏家来的警示信。他把信件的内容告诉了他的副手杰奥·莫尔蒙和伊蒙学士,科格尔总司令:“大琼恩,送信前来示警,他已经亲自证实了事情的真实性。对此,你们有什么看法?”

杰奥·莫尔蒙:“总司令,这股神秘的敌人出现的太突然了。在北境能够消灭波顿家五百名正规士兵的势力,只有我们、塞外野人、山地氏族还有临冬城。但是能在波顿家族都不知道的情况,悄无声息的干掉这么多人。我想不出来……”

科格尔总司令:“有没有可能是狭海对面那帮奴隶贩子干的?”

伊蒙学士则说道:“总司令大人,奴隶贩子目的是抓奴隶去卖钱,是不可能把人都杀掉的。这里有蹊跷呀,为什么这些士兵死了很多天?波顿家族还没有反应。所以这些人一定是卢斯侯爵派出去的,那么卢斯大人派这些人去了哪里?到底又做了些什么?为什么这些人的脑袋会出现在海豹湾?这里距离波顿家的领地可是很远的。”

科格尔总司令:“好了,这些都不关我们的事。守夜人只需要做好自己分内的事,通知各个堡垒加强警戒。派出游骑兵对赠地进行巡视,防止野人的偷袭。”

恐怖堡,卢斯·波顿大发雷霆。他派去海豹湾的人已经回来了,还带来了让他震怒的消息。他的兄弟塔贝克,城堡教头贝利,连同十三个波顿家族的年轻成员全部被杀。除此之外,他还损失了450名士兵和四条划桨战船。都是他一点一点积攒起来的,这个损失是极其惨重的,相当于波顿家族三成的实力。

卢斯·波顿很清楚,自己暗中经营的斯卡格斯岛出了重大问题。自己驻守在岛上的士兵,连同接应的这一批全部被杀。从半年前带回的消息看,岛上已经没有能够和他们抗衡的力量了,那么一定是有外部势力介入。就是哪一家干的?史塔克家?不,艾德那个蠢货,应该没有这份心机。

最让他接受不了的是,这份哑巴亏他必须吃下来。否则他暗中图谋斯卡格斯岛的事情暴露,哪怕是艾德·史塔克也不会放弃这么好的机会。趁机讨伐元气大伤的波顿家,进一步削弱家族的领地。要知道最后壁炉城与卡霍城的领地,当年就是这么从波顿身上割肉来的。

卢斯·波顿咬牙切齿的说:“通知下去,放渡鸦。就说波顿家的领地遭到了海盗的袭击。原本出海迎战的家族士兵全部战死,两日后,为战死的勇士们举办盛大的葬礼。另外,把消息送一份去临冬城。还有告诉安柏伯爵,感谢他提供的消息。那艘船就当是给他的谢礼了。”

很快,波顿家死亡了大批士兵的消息得到了证实。一时间从东海望一直到白港,所有北境东部的领主全都加强了戒备。

临冬城的艾德公爵,已经做出了强烈的反应。他召集了一部分中部的封臣,凑了一支千余人的精锐骑兵队,准备随时派兵支援东部的领主。

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