在座的夫人们面面相觑,都不说话。
最后,一位年长的夫人开口道:“刘夫人,你这话可就不对了。叶家百年勋贵,便是配王公贵族也是配得的,你儿子既无官身,也门不当户不对,的确是配不上人家府上的小姐。”
其他夫人也纷纷附和:“是啊,刘夫人。一些明知道不可能的事,还是不要强求了,免得惹人笑话。”
刘夫人顿时哑口无言,脸上一阵红一阵白,最后悻悻地离开了茶会。
这一番闹剧,传到沈玉华耳中,也只当笑料听了。
启程前日,叶府正忙碌着装行礼,李婉慧登门拜访。
“弟妹,我听说你们要回京了?”李婉慧笑着问道。
沈玉华点头:“是啊,明日就启程。”
李婉慧犹豫片刻,开口道:“弟妹,我有件事想请你帮忙。”
沈玉华挑眉:“大嫂请说。”
李婉慧脸上露出恳切之色:“我家修齐明年要参加春闱,还望大嫂能在京中照拂一二。”
沈玉华心里思忖一番,面上却不动声色:“弟妹放心,修齐来京城,直接去安乐侯府便是,定不会让他为衣食住行烦忧。”
李婉慧连连道谢,又寒暄几句才告辞离去。
待李婉慧走后,宋嬷嬷凑近低声道:“老夫人,这大老夫人对咱们叶府总是事不关己的姿态,如今怎么愿意低头了?”
沈玉华摇头:“为了子孙的前途,低头一回也不算什么。”
宋嬷嬷心里瘪嘴,没再说什么惹老夫人烦心。
黄昏时分,叶府已经掌了灯。
沈玉华正在书房整理文书,忽听门外传来一阵轻叩声。
“进来。”她头也不抬,继续专注于手中的书册。
叶善推门而入,请礼问安后,深吸一口气,上前两步,恭敬道:“老夫人,明日就要启程了。我…我有个不情之请。”
沈玉华放下手中的毛笔,正色道:“说吧。”
叶善犹豫片刻,终于开口:“老夫人,我想请教您,族中子弟未来该如何安排?”
沈玉华眼中闪过一丝赞许,却不动声色地从案头取出一本厚厚的册子,递给叶善:“原本打算明日走后让人给你送过去,你来得正好,这是我近日整理的族规和建议,你可做参考。”
叶善接过册子,翻开第一页,只见上面密密麻麻写满了条例。
他仔细翻阅起来,越看越是震惊。这哪里是简单的族规,分明是最精细的族长教导书。
“老夫人,这…这太周全了!”叶善激动得声音都在颤抖,“您是何时…”
沈玉华微微一笑:“闲暇时修改的。叶氏要想强大到无人敢欺,光靠几个人是不够的。我们需要一个全能的族群,文武兼修,内外兼顾。”
叶善越看越是动容。他突然感到一阵惭愧,自己身为族长,却远远不及这位老夫人的远见卓识。
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