夜幕降临,暮云苑内灯火初上。
沈玉华端坐在檀木圆桌旁,手中把玩着一枚玉如意,眼神深邃。
红绡领着王翠烟进来,少女一见到沈玉华就扑通跪下。
"老夫人饶命!翠烟知错了,求您再给翠烟一个机会!"王翠烟声泪俱下,额头紧贴地面。
沈玉华放下玉如意,淡淡道:"起来说话。"
王翠烟颤抖着站起,低垂着头不敢直视沈玉华。
沈玉华打量着眼前的少女,问道:"在府中受了许多委屈,为何还想要留下?"
王翠烟咬着嘴唇,眼中闪过一丝挣扎,随即哽咽道:"回老夫人,翠烟若回乡下,又要过那吃不饱穿不暖的日子。家中爹娘兄嫂,只会打骂翠烟,逼着翠烟嫁人"她顿了顿,抬头看向沈玉华,眼中带着恳求,"翠烟愿意做府里最下等的丫鬟,只求能留在这里!"
沈玉华眯起眼睛,轻笑一声:"你倒是会算计。可你可曾想过,若留下你,我叶府的下人争相效仿,要老身如何服众?"
王翠烟脸色一白,慌忙跪下:"老夫人明鉴,翠烟绝无他意,只是"
"只是什么?"沈玉华打断她,"只是觉得我叶府好欺负,随意糟践了名声也无妨?"
王翠烟浑身一颤,眼泪夺眶而出:"翠烟不敢!翠烟只是只是不想回去受苦"
沈玉华沉默片刻,忽然道:"我倒有个法子,可让你永远摆脱家人纠缠。"
王翠烟猛地抬头,眼中闪过一丝希冀。
沈玉华继续道:"你可以签一份自买自身的卖身契,去官衙改籍。之后我会把卖身契还给你。日后你若想要彻底自由,便可自己去消籍契。"
王翠烟眼中闪过一丝迷茫,随即又露出喜色:"多谢老夫人!翠烟愿意!"
沈玉华看着少女激动的模样,眼中闪过一丝复杂。
她轻叹一声,道:"你可想清楚了?一旦签下卖身契,你便不再是自由身。虽说我会把契约还你,但在外人眼中,你仍是下人之身。"
王翠烟咬了咬唇,坚定道:"翠烟想清楚了。只要能不再受家人打骂,翠烟什么都愿意!"
沈玉华凝视着王翠烟,忽然问道:"你可知我为何要这么做?"
王翠烟一愣,随即摇头。
沈玉华缓缓道:"当初你进府是我同意的,目的就是为了磨练安宁,所以我可以给你一个机会,你既然喜欢做铺子的管事,我的陪嫁中在蔺州有一个胭脂铺子,你若是答应,我便安排你过去。"
她眼神陡然变得凌厉,"这已经是给你的最后的机会,若是你再敢闹出什么幺蛾子,可别怪老身心狠。"
王翠烟浑身一颤,连连磕头:"翠烟明白!翠烟一定会好好做,绝不辜负老夫人的恩情!"
沈玉华挥了挥手:"起来吧。红绡,带她下去休息。明日一早去办卖身契。"
待王翠烟离开后,沈玉华靠在椅背上,轻叹一声。
云锦上前,小心翼翼地问:"老夫人,既然她已经被五姑娘遣出府,您为什么还要帮她?"
沈玉华闭目道:"这世道女子生存不易,况且从一开始就是我在拿她当宁姐儿的磨刀石,是我理亏在先,这个就当是给她的报酬吧。"
云锦若有所思地点点头。
夏嘉祯的伤养了大半个月,终于可以下地走动了。
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