农奴迪伦正在教他的小儿子约翰除草,他们跪在地里,背朝着天空,脚抵着泥土。
连续耕作的地上,野草总是格外多,但持续不断的除草工作又不得不进行,现在迪伦家里多了一个新的劳力。
并且,在昨天——迪伦想起来就觉得有些幸福,他原本留在家里的小女儿,这几天利用不煮饭的时间到外头去捡牛粪,再加上自家的猪粪和羊粪,积攒下来的分量从管事老爷那里换来了一把燕麦。
这是白白得来的呀,虽说燕麦远远不如小麦值钱,但是多换上几次,上次杀虫欠领主老爷的麦子就能抵消了,说不定还能多赚一些。
不过也只是迪伦美好的愿望,这样的大好事不止他们知道,庄园里所有人家都行动起来了,他们先把家里所有的粪便都刮干净,送给老爷,再然后家里不干活的小孩出去找粪便,所有路上的粪便都被木铲铲起来了。
人出没比较多的地方,已经看不到粪便的踪迹了,起码迪伦今天来份地的路上没有踩到过。他想还有林地、牧地等角落,多得是牲畜们乱拉的粪便。可惜,农活这么重,否则他可以让儿子们也去捡。
——哪有人去思考什么,老爷为什么愿意拿燕麦和大家换粪便,有便宜赶紧占好了,万一哪天老爷反悔了可怎么办,他老人家的脾气,听说并不好。
迪伦正在想着,听到小儿子叫了一声,“父亲,我的脚。”
农奴们是没有鞋子穿的,无论在家里还是干活,都光着脚。迪伦看了看小儿子的脚,上头起了水疱,他叹了口气,“我不是告诉你了么,要小心三瓣叶的魔鬼雏菊,它们汁液会让你起水疱。”
人们对于草的看法是复杂的,当魔鬼雏菊生长在田地里难以拔除,它就是魔鬼的产物,当它被草药师用来熬药,就成了圣物,是春□□。就像三叶草长在外头什么也不是,被老爷种在地里后,就成了人人好奇、向往的存在。治疗虫子的草药如果被牲畜吃了,就是导致牲畜中毒的魔鬼藤了吧。
迪伦教儿子认识各种需要拔除的杂草,在这里,它们一律冠以魔鬼的前缀,从魔鬼雏菊,到魔鬼之叶,魔鬼的莓果。
最要警惕的,无疑是毒麦,其实杂草还不至于危及人畜性命。毒麦如果不及时拔除,等到它长成了,模样和麦子相似,一起收走会导致食用者中毒。
小儿子一点一点学着,眼看着家里的新劳力慢慢成长起来,迪伦欣慰地揉了揉自己的腰。这个时候,隔壁份地的阿尔瓦叫了他一声。
“迪伦,你会去向领主借除草的农具吗?”阿尔瓦问。
迪伦很茫然,“什么除草的农具。”
“看来庄头还没有告诉你,今天早晨他和我说了,老爷让工匠制作出了能够除草的农具,向他借,整个夏天只需要两把豆子而已。”阿尔瓦见自己掌握了迪伦不知道的事情,立刻连手头的活儿也顾不上来,叉着腰唾沫横飞地说起来。
“庄头说,那可是好东西,工匠晚上都抱着睡觉,用了后……”阿尔瓦也不知道具体怎么样,胡乱道,“用了后咱们就不用跪着拔草了。”
迪伦心动了,如果能够站着劳作,腰会好受很多。但是两把豆子,也够吃两顿了……
“你见过这样的农具吗?工匠为了做它,去林地砍了木头,忙活了十几天。”阿尔瓦说,“我们可以和约瑟、乔伊一起借一把,轮流用。”
如果四户人家一起借,就轻松很多了,迪伦心动了,说道:“咱们找上约瑟和乔伊去看看那些农具吧。”
干完农活后,迪伦就和自己的朋友们一起去看那新农具,有不少农奴都抱着同样的想法,把庄头和农事官围得水泄不通。
“我的天……”迪伦看到了那些农具,分为两种,一种呈扇形,有许多齿,有长把手,另一种比较小,也有齿,但没有把手,只系着绳子。两种农具绝大部分,都是木头做的,只有那么两件,齿上包着锋利的铁皮。
庄头把其中一样的绳子绑在自己脚上,然后提着,在地里踩,把杂草搓出来,再翻进土里,所有农奴立刻出了羡慕的声音。
这是什么好东西,能够站着使用,一搓就是一大片。大的除草农具更好了,用手持着在地上耙,包了铁的格外好用,一下就将大片杂草耙出来了,反复即便,这一块杂草都没了。
“包了铁的耘田器只有老爷的地里能用,你们要借,需要两捧麦子,而且要在老爷的地使用完了之后。至于这些木头做的,就便宜多了,只要两把豆子。”庄头说道。
阿尔瓦说错了!
他说这些耘田器的作用只是让人站着劳作而已,可事实上大家全都能看到,使用了耘田器后,除草的动作会快上非常多。任意一个老手,而不是迪伦的小儿子那样,连魔鬼雏菊都认不出的新手,都能把除草的度加快至少三倍。
而这代价,仅仅是两把豆子而已。
农奴们几乎是一拥而上,请求庄头把耕田器借给他们。
因为农具少人却多,因此大家舍得那些豆子,也不得不几户人一起合作。
“不用着急,工匠还在继续制作,老爷说了,等到这一季粮食收上来,如果收成好,他可以考虑把耘田器卖给你们。”庄头的话充满了诱惑,“只要很少,很少的麦子。以后修农具,也只要很少、很少的豆子。”
不是借,而是卖。虽然还不知道那“很少”的麦子是不是又是骗人的,可是,只要想想能够独自拥有这样的农具,在拔草期间能够省多少力呀。
更别说,庄头刚才还透露了,那些除草效果更好的、包了铁的耘田器,是在老爷的地里用,到底哪个幸运儿,能够在替老爷耕种的时候使用这耘田器?
事实上,已经有家境比较宽裕的自由民在思考了,是不是该给农事官和庄头送些燕麦,好让自己家使用这少数的铁耘田器。
……
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