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第2章 泊君之城（第2页）

石述忠听后一惊，虽然早年听闻先帝晚年病得很重无法下地行走，但此时真知道确切的死因后还是颇为惊讶。

只听允昌帝继续道：“按照皇族宗法，皇长子必须诞下皇孙，也就是必须诞下一个健康的男婴，才能被立为储君。”

“是的，陛下，这规矩已经施行百年，是为了确保皇孙一辈的血脉能有传人。”石述忠心知皇帝急于立储，而对石述忠本人来说，他又何尝不想。他心里筹划着，只要他的女儿石惜能诞下皇长孙，他也就成了皇族的外公，以后长孙继位，等同是石氏的后人坐上了王位。但尽管如此，石述忠在言语中却不敢表露半分：“我孤国的皇族宗法，乃是王国兴盛的根基，依照宗法传宗接代，乃是立国之本。”

“没错，按照皇族宗法，皇长子以外的其他皇子、公主逐个都送进了明威谷里练功。你也清楚，要练那皇族秘法，便不能结婚生子。因此我皇族传续的希望，眼下都在长子任伏天的身上。”允昌帝缓缓从皇位上站了起来，石述忠赶紧起身相扶，皇帝一手扶着石述忠的肩膀一手竟然脱下了脚下的足履，只见右脚掌上仅剩的三根脚趾已经溃烂变形，而缺失的第四与第五根脚趾显然是被截去了。

石述忠大惊失色，没想到皇帝也染上了这烂腿的恶疾。但没等石述忠开口说话，允昌帝继续说道：“述忠，如今这皇族诞子的消息已经传遍六大城邦，若再出差池，皇族的颜面也荡然无存了！”

说完这些，允昌帝缓缓坐回皇位，满脸都是焦虑的神色：“这东南面的长公主，也就是聆风城主任允允一直自称‘一人之下’，野心昭然若揭；这西北边的皇叔，也就是奔云城主任道寻，是现今唯一的‘道’字辈皇族，其威望也不容小觑，”听着皇帝描述这血亲间的关系，一旁的石述忠大气都不敢出，而允昌帝此时的情绪显然颇为激动，只听他大声说道：“但吾儿任伏天才是当下皇族唯一合法的继承人。如果迟迟不能立为储君，那于江山社稷不稳呐！”允昌帝说罢，缓缓低下身子，用微微颤抖的双手将足履重新穿上。

空旷的泊言殿内，君臣二人一时陷入了沉寂。

过了片刻，石述忠定了定神说道：“陛下，请放心！”随后向着皇帝深深作了个揖：“皇长子吉人自有天相，长子妃定能生下一个健康的大胖儿子。”

此时在孤国南面，皇长子任伏天正在天水河下游逆流而上。他原本与辅左丞相龙仁青在临渊岛上布防，当得到长子妃石惜有可能提前生产的消息，他赶紧启程火急火燎地往都城赶。

临渊岛是孤国西南海面最大的离岛，距离天水河出海口大约有三十海里。由于西南部海域经常有海盗与敌国滋扰，左相龙仁青领命派驻在临渊岛上布置防线，同时也肩负了在岛上拓荒建城的任务。半年前，根据皇帝的旨意，皇长子任伏天也被派赴临渊岛。允昌帝对长子颇为器重，让他跟着龙仁青到边陲历练，自有望子成龙的一番苦心。

而此时的任伏天心急如焚，一心只想快点赶回都城。

然而在天水河上由南往北是逆水行船，船行得快不快主要看流水的阻力。不巧的是这些天不知为何，天水河的水流比以往要急得多。任伏天兀自立在船头，看着迎面而来的急流，心里也只能干着急。他问船上的掌舵道：“按照现在的流速，什么时候能到君泊？”

“报告殿下，估计要迟上两日才能抵达。”船上的掌舵回复道，“原本从临渊岛到都城行船的时间大约是八日，这样的情况下可能得花上十一二日。”

伏天厉声道：“传令全体船夫不准换班不准休息，两班人马给我一起划！”那掌舵却道：“殿下，欲速则不达，还是让船夫轮换休息一下为好。”伏天浓眉一竖，突然伸出一掌重重击在掌舵的脸上。掌舵本就不会武功，这一掌只打得他眼冒金星，半边脸颊立即高高肿起。只听伏天怒喝道：“七天之内到不了都城，你这脑袋就该换地方了！”这掌舵是个老实头，吓得说不出话来，连滚带爬地回到船舱张罗船夫划船去了。

任伏天一人站在船头望着汹涌起伏的河面，不禁陷入了往日的沉思。

四年前，任伏天刚满十八岁，父皇要他迎娶北方姑娘，他却老大不愿意。伏天自小在南方长大，他心知北方天寒地冻，饮食、风俗、宗法都与南方迥异，来自北方的姑娘大多皮肤粗糙，习性古怪。

但石氏家族是北方最大的家族，手里掌握着矿石、木材、造船等王国根基，更为重要的是石惜是平遥古坝守备、冰石城主任允征的义女。多年来，为争夺平遥古坝的实控权，都城与北方的关系就一直紧张，皇族急需通过一桩婚事来修复与北方的关系。伏天作为孤国的继承人，无奈之下只能应允了这门婚事。

任伏天本想着结婚以后，就把这北方来的女子冷落在深宫大殿里，反正都城里什么玩乐的都有，更不缺漂亮的姑娘。但当他第一次见到这个来自北方的女子时，却被吸引住了。石惜不但肤白胜雪，还长着比南方姑娘更加精致的五官。更难得的是，石惜自小生长在北方的山野，性格淳朴，与世无争，这与都城中皇宫贵族家姑娘的气质全然不同。

但不幸的是，他与石惜的第一个孩子在出生之后的第二天就夭折了。任伏天当时看着石惜哭得梨花带雨的样子，不禁由怜生爱。他心想：“一个在北方自由惯了的姑娘来皇宫生活本就不易，更难能可贵的是她心地纯良，爱护百姓，以皇族之名做了不少善事，给我也带来了不少声望和拥护者。”

这些年里，国内的劳役不断，孤国百姓多有苦怨。而皇族中有了石惜这样一位纯良的长子妃，确实大大改善了皇族在百姓中的形象口碑。自此之后，皇长子伏天对这桩婚事另眼相看，更是对石惜恩宠有加。

令人惋惜的是，皇族的血脉似乎受到了诅咒，伏天与石惜诞下的第二个孩子依然是一个死婴，这让石惜陷入了无尽的悲痛之中，伏天一度以为他与石惜再也生不出子嗣，而皇后已经张罗着给他物色起数名侧妃。但让任伏天意想不到的是，石惜依然鼓足勇气怀上了第三个孩子，而且据太医院之前传来的讯息，胎儿一直都很正常。

正想得出神时，脚下行船剧烈地颠簸了几下，这让皇长子又回到了现实之中。之前，皇城突然传来石早产的消息，让他措手不及。他原本计划在半个月以后再返回都城陪伴石惜生产。他心知即将出生的孩子关系到皇族的命脉，也关系到他自己能否成为储君。

伏天越想越焦躁，他不断催促船工划桨。然水流湍急，船速却始终快不起来。到得后来，伏天更是大声喝骂，拳脚相加，掌舵与船工心中叫苦，但面对汹涌的河水，却又无可奈何。

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