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71管家的自白（第2页）

虽然鼻烟壶是托马斯偷走的，但克拉克男爵显然没有想到这一点。

他不仅斥责霍金斯先生保管不力，言谈中还有暗指他监守自盗的意思。

这对一个兢兢业业工作了几十年的老管家来说，无异于酷刑。

更别提解雇和不给介绍信这两件事，足以击毁霍金斯先生的职业生涯。

对于弗格斯探长的质疑，霍金斯先生解释道“我其实知道男爵阁下当时正在气头上。他叫我去房，原本是想给客人们展示一下自己的收藏，结果我回工作室一，却发现他最喜欢的那套鼻烟壶不见了。他当然是要生气的，这我完全理解。”

想起克拉克男爵当晚的惨死，霍金斯先生悲从中来，“我原本是打算第二天再向他解释解释的，我甚至打算让其他人搜索我的卧室，以示清白。我可以向您保证，那套鼻烟壶我绝对没有染指。”

弗格斯探长笑了两声，说道“这个我倒是相信，因为鼻烟壶是被另一个人拿走的，眼下已经追回来了。”

“啊，那可就太好了，只要解释清楚这件事，我想小克拉克先生是会愿意给我写介绍信的。”

“即使证明你是清白的，你也不愿意在男爵府服务了吗”格蕾丝追问道。

“唉要是男爵阁下还活着，我当然愿意继续待在这但是现在他去世了，下一任男爵是小克拉克先生，男爵夫人自然就是巴克兰小姐。我以前一直盼着男爵阁下能让他的侄子改变主意，可是现在可没人能管住小克拉克先生了，他一定会娶巴克兰小姐的。我如果不识趣地留在这，才是真的没有好果

子吃。”

“你似乎并不怀疑巴克兰小姐”

霍金斯先生不自在地扭了扭脖子，“要是我有哪怕一点证据，我都会指控她的，可惜我完全没有。”

弗格斯探长重新挂上认真的表情，问他，“那天晚宴后的情况是怎么样的你必须完完整整地告诉我。”

“其实也没什么特别的，我也不知道是什么时候发现巴克兰小姐和小克拉克先生不见的，总之他们两个吃过晚饭没几分钟就不知道去哪了。”

“这个我们知道，接着往下讲。”

“然后艾略特小姐端着酒杯走过来的时候，我就知道，她是要把酒给男爵阁下喝。”他咕哝了一句，“艾略特小姐这些天的酒都给男爵阁下喝了。”

“你当时没给吗”

霍金斯先生老脸一红，“我也给了，当时雷克斯医生正在和他的夫人聊天，趁着机会，我们几个都把酒给男爵阁下了，只有邓恩先生没给。他那天怪怪的，一直在盯着艾略特小姐发呆。”

“你怀疑”

“这我可没说啊”霍金斯先生赶紧撇清，“而且你们不了解邓恩先生，他这个人很害怕女人。”

弗格斯探长听得一乐，“这可真奇怪，难道女人还会吃人吗”

“这事只有我和男爵阁下知道，别人是不清楚的。”霍金斯先生说出了一件让人始料未及的事，“邓恩先生是靠着男爵阁下的资助才能完成学业的。我听说他母亲是个不检点的女人，因此他的父亲是谁我们也不得而知。”

“他有没有可能是克拉克男爵的私生子”

霍金斯先生被弗格斯探长的想象力惊呆了，“您怎么会这么想邓恩先生只比男爵阁下小十八岁，他的母亲却比男爵阁下大了十岁更何况那时候男爵阁下人还在威尔士，怎么可能跑到伦敦来找情妇呢”

成功把弗格斯探长说得一脸尴尬之后，霍金斯先生开始解释事情的来龙去脉。

原来男爵阁下刚回国的时候，因为生意的原因，不耐烦管理地产。

但他本人和伊登庄园当初的老总管霍恩先生一样，并不太放心那些出身良好的代理人。

于是他就从一群贫穷的孤儿里，挑中了听话的邓恩先生。

那时候邓恩先生那位因

行为不检点而被抛弃的母亲，由于长期酗酒一命呜呼，留下饱受虐待的邓恩先生，无依无靠。

克拉克男爵正是中他这一点，才资助他去了拉格比公学，等他一毕业就雇佣他成为了男爵府的土地代理人。

正因如此，邓恩先生总是对克拉克男爵十分退让，再加上他原本就被生母虐待，性格自然更加懦弱。

根据霍金斯先生所说，所有的宾客里，只有艾略特小姐对他算得上友好。

作者有话要说当时名酒的酒塞能卖五个先令以上，酒瓶却是两到三便士一打，可见价格差距之大。

2维多利亚时期，仆人们也是很有领地意识的，一般雇主或者高于劳工阶层的人去仆人房，会被认为是不体面的表现。真正的体面人，应该支使仆人去传达指令。

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