“那么……我的伤疤该怎么办?”
斯内普掏出一本书扔给哈利:“你有五分钟的时间阅读第二十九页。”
“北爱尔兰的古老巫师们?”哈利读出封面上的文字,疑惑地看了看斯内普。
斯内普面无表情地看着哈利,刻板地说:“四分五十秒。”
“好吧好吧……”哈利翻到第二十九页开始阅读。
——北爱尔兰纯正的古老巫师家族中,通常会由长辈给未成年的晚辈系上守护的额带。据传说,这种额带在千年前是由魔力强大的巫师通过炼金秘法制作,能够将晚辈纳入长辈的守护之下。不过现在只能象征着祈福。注:额带除了在十七岁成人那天由长辈亲自解下以外,任何时候被任何人摘下都被认为是不详之兆。
“你的意思是,我只要系上这个额带就可以了?不会惹人怀疑吗?”
斯内普冷哼一声:“不要以为所有人都跟救世主一样缺乏魔法世界的常识——你首先要做的就是给自己一个新名字,然后,把这本书背熟。”
他掏出一条银丝编织的额带,一脸厌恶地走上前系在哈利头上,恰好遮住那个伤疤。
“呃……教授……谢谢你。“哈利捧着书看向斯内普,真诚地说。从昨天开始,他有了一个新的决定——他想要尝试一种新的跟斯内普的相处方法——至少在他发现一切真相之前。
有一瞬间,西弗勒斯·斯内普看起来是受了很大打击的样子。虽然立刻他就恢复过来,并开口反驳:“我并不是为了你,波特。你再在花园里游荡的久一些,这个庄园的土地将会成为战争遗迹。”
哈利幻影移形出现在与破釜酒吧相对的一条小巷子里,他摸了摸额上的银色织物——斯内普在系上那条额带之后,还施加了额外的咒语让它绝对不会掉下来。
再次看了看自己的服装,哈利深吸一口气走进破釜酒吧。
依然肮脏狭小而阴暗,但是人们的情绪没有受到环境的影响,不管是角落里穿着怪异的男巫,还是吧台边看上去有些神神秘秘的老巫婆,脸上都带着热情兴奋的笑容——为神秘人的死去,为救世主的胜利。
“祝愿哈利·波特早日康复。”他们这样说着。不过这句祝福在哈利本人听起来,却是讽刺无比。
他在袍子下面紧紧握着自己的手,低着头走到吧台前,对头发几乎掉光的老板点点头,银色额带多余的部分垂落在耳边。
感觉到周围的人落在他身上的目光,哈利全身紧绷,非常不自在——就好像随时会有一个奥罗从哪个角落里冲出来抓他。
“啊,对角巷的新客人吗?欢迎光临。”破釜酒吧的老板汤姆一边擦着杯子一边说,但是无意间的一瞥让他轻轻地吸了一口气——他很快放下手中的杯子,干瘪的脸上露出一丝带着敬意笑容,“没想到现在依然有人施行古老传统,我有这个荣幸能够询问您的名字吗?”
“凯文·奥哈尔。”哈利将书上看到的名字随意组合了一下。他的声音也被魔药改变了一些,比起原来更加低沉了。
“北爱尔兰的客人,欢迎来到破釜酒吧,有什么能为您效劳?”汤姆做出一个欢迎礼的姿势,虽然这让他看起来有些滑稽。
“我第一次来到这里,不过我的雇主说在对角巷等我——她告诉了我方法。”
“啊……”汤姆点点头,表示理解,“请您自便。”
“谢谢。”
哈利绕过吧台,走向后面的天井。他忍住不往那两个窃窃私语的女巫所在的方向扭头,也压制住了瞥一眼后方一直瞪着他的男巫的欲望……
——他们并不是魔法部或者凤凰社的人,他们不过是单纯的好奇而已。他在心底告诉自己。
在这位“新客人”的背影彻底消失在天井中后,酒吧里面爆发出一阵嗡嗡地讨论声。
“看呐,真不敢相信,竟然真的还有人在继续那个传统。”窃窃私语的女巫抬高了音量,生怕别人听不到她在说什么,“难道他是从几百年前走出来的老古董吗?还是又一个家族的祈福游戏?”
抽着长烟杆的老巫师懒散地瞥了一眼那个女巫,轻蔑地说:“别说傻话,看看那个额带——看到上面织出的铭文了吗?你难道感觉不出上面的魔力吗?那绝对是货真价实的东西!”他骄傲地说,“我的祖父曾经看过类似的,完全没错,那个就是‘灵魂试炼之锁’!”
酒馆里因为他的话再次爆发出一阵讨论的声音……
被他们讨论的主角正走在对角巷里。
看着久违的街道,哈利的唇边露出一丝笑意。但是他很快因为周围人们的目光而嘴角僵硬,他的手在袖子里收拢,确保自己能够随时抽出魔杖——不是他自己那根凤凰尾羽的魔杖,而是一根柳木的,独角兽毛作为杖芯的魔杖,同样是斯内普给他准备的。
只是将这根魔杖递给他的时候,斯内普眼中的神色十分复杂,看起来想要凶恶地诅咒他,却不知道为什么紧紧地抿着嘴……
很快哈利就看到了韦斯莱兄弟的魔法把戏坊,接着,他看到了自己将要工作的地方。
几阶青石台阶从黑色雕花木门延伸到街道上,黑色蜘蛛形的招牌挂在店门口微微摇晃,上面用花体的英文写着“蜘蛛夫人草药店”——就是这家了。哈利想到写给斯内普那封信的女士,心里描绘着那位女性的形象——梅林保佑,不要是第二个斯内普……
在他走上台阶准备敲门的时候,身后突然响起一个温和的声音。
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