“拍几张照片。”
他是真不在意,还让刘勇强等人摆好姿势跟他一起合照,拍了很多照片,尤其要将山上的太平军山寨拍进去,刘勇强最后甚至将几百个太平军连同家属都招呼出来,拍了集体照。
科利说,有上次刘勇强跟他签的那些代持协议,加上这些照片为证,他回英国敢登在报纸上宣传他在中国开辟了自己的茶园。
美中不足的是,现在这里确实还是荒山,光秃秃一片焚烧过的痕迹,没有一棵茶树。
“放心。明年的这时候,我保证这里都是绿油油的茶树。”
开辟这里可费了大劲,之前是原始森林,里面甚至有老虎。一把火是最快的清理方法,但有可能引发山林火灾。所以刘勇强指挥几百个太平军壮劳力先围着山丘砍出隔离带,还专门等到一个无风的日子,这才敢放火烧山。
烧出空地后,才能开垦。山坡地开辟成梯田,将来都是茶园。山下的小片平地,则开垦成农田,可种庄稼。
这样一个标准的太平军村庄就出现了,刘勇强为了求个吉利,起名为太平村,每个太平村中,有100个壮丁和他们的家属。这样的太平村,目前从太平1村已经编到了45村。没有任何一个村子是挨着的,全都散布在闽西广袤的大山之中。
太平村建好后,不可能不跟外界完全不产生联系,他们日常生活必需品,需要通过艰险的山道送进来,官府会提供他们为期一年的基本生活物资,包括口粮和种子,之后就要靠他们自己自力更生了。
刘云樵不辞辛苦亲自来看过几处太平村,对刘勇强的一切措施都很满意,认为这些偏僻的村子远离福建人聚居区,不会产生冲突,尤其满意的是,刘勇强在每个村都留下了一个队的乡勇弹压,并且做出保证,至少弹压一年,直到他们能够自力更生,安居乐意。
刘云樵不知道的是,他一走,刘勇强留下的乡勇非但不弹压这些太平军壮丁,反而组织他们进行训练。这些人现在以村为单位,每个村有100个壮丁,训练起来就是100个士兵。反倒是当地人恶意给取的名字更贴切,刘勇强为了吉利取名太平村,当地人管这些突然出现在深山里的村落叫做粤匪营。一开始甚至有不少不明就里,进山打猎的猎户上报官府,说粤匪又翻山打过来了。
留守的乡勇队伍跟太平村的百姓相处比较和谐,因为他们有相似的经历,他们全都出身刘勇强那两千江西乡勇,语言相通,都曾跟着太平军起义,然后来到闽西,被刘勇强逼降。不一样的是火枪乡勇跟随的早,现在都能拿着军饷,养着老婆孩子。刘勇强甚至放心大胆的让这些士兵把老婆孩子接到太平村居住,也相信他们不会反叛。但凡活得下去,谁会玩命造反呢。
他们现在都拿着体面的军饷,在厦门、福州或许生活都艰难,但在太平村里,一个个都是妥妥的有钱人,大户人家。看着其他贫穷的江西老乡,对比之下,他们会越发感到幸福,更不会带着这些人造反。而那些太平村重获安稳生活的穷苦村民,看待这十个跟着刘勇强的乡勇,则如看到了明灯一般,知道跟着谁有前途。这十个人会是村里的富裕阶层,新的乡村领袖。
将来刘勇强一动员,一个村就能拉出100个敢造反的战士为他卖命,刘勇强还发了一批膛线都磨掉的老枪,供训练用,到时候装备上武器,他们就都是火枪兵。
刘云樵最最满意的,还是这种模式可以复制,停留在福建的太平军匪徒有多少,目前都不太清楚。最后他们是从汀州府撤离的,现在汀州府最乱,就连靠近汀州府的沙县一带都匪乱严重。不过汀州府不归他管辖,他只是延建邵兵备道,只负责眼前事。叮嘱刘勇强照此办理,尽快将延建邵境内所有匪患理清。
刘勇强最最满意的也是这点,可以复制啊,现在是太平45村,等剿完全福建的乱匪,怎么都能编到100多去。这可是1万大军,还是敢作乱,敢反清的前反贼。
各自欢喜中,延平府的匪患也慢慢被肃清,结果提前编到了101号太平村。此时已经快到年底,汀州府那边的匪患依然没有平息,这让刘云樵非常满意,对比之下,他政绩卓着。
刘勇强的目光,则已经盯上了汀州府,这个太平军最后撤离,闽西最偏最贫瘠的地区。只是没有好的时机,他也不能贸然去剿匪。
时机第二年就来了,咸丰十年正月十五刚过,刘勇强就接到来自更高层的命令。
闽浙总督亲自命令他去剿匪,机会是一个老熟人给的,富勒兴这位老朋友。这是一个无能之辈,却一直被留在汀州府剿匪。太平军撤走之前,他就在这里作战,连吃败仗,但关系够硬,革职留任,降职留用,始终有官当,太平军走之后,一直以汀州总兵的身份剿匪,打的那个西拉哗啦。
这个机会他必须抓住,已经咸丰十年,今年二鸦就会结束,英法联军会打进北京城,如果他要搞事,今年是一个巨大的机会,一场巨大的政治冲击。
所以他非常积极,十五一过,立刻带兵就出发了。他的老丈人蒋举人也很积极,过年时候请他去家里一起过,当着自家姑娘的面甚至劝告刘勇强不要顾念儿女私情,催他过完年赶紧去奔前程。
老丈人已经帮他打通了关系,只要他能将整个闽西的土匪全部平息,他升县令的事情就板上钉钉了。这么大功劳,就换个县令,当然是因为这个县令比较特殊,老丈人只想要瓯宁县县令这个位置。这就需要将瓯宁县现任知县弄走,费的功夫会更大,还有一个原因,刘勇强是买的官,他没有功名,所以升官更难。
但架不住老丈人有钱,女婿能打,老丈人花的钱够多,他立的功也更大,所以这件事终于办成了。
刘勇强反倒对这个官缺没那么在意,只要是在福建就行,是不是建宁府城瓯宁县,并不重要。甚至如果不是需要一个官身,他都不在意是不是能当官。
各种动力之下,刘勇强快马加鞭赶赴汀州府,没有从北到南打过去,而是直接赶往汀州府最南边。
汀州府最南边的上杭县,这里有一个真正的猛人,如果是他带兵剿匪,恐怕匪患早就平了。
这个猛人正是钟宝三,他为什么猛,因为生在汀州上杭县,上杭县靠近广东,再往南是广东的嘉应州,后来这里改名叫梅州了,是一个客家人聚居区。是的,钟宝三是客家人,跟太平军中最能打的石达开那批人一样,都是客家人。
客家人为什么能打,就出在这个‘客’字上。他们是客人,是逐渐从北方南迁过来的,跟他们相对的概念是土人,也就是本地人。他们的迁徙很缓慢,明清时期才从江西前往两广一带,这时候两广都开发出来了,没有什么无主之地,所以客家人落脚的地方,就跟刘勇强安置太平军残匪的地方一样,是没人去的山区。
占着最贫瘠的土地,自然最穷苦,跟最恶劣的自然环境抗争,民风自然最彪悍。不但要跟天斗,还要跟人斗。因为是客人,所以本地人会排挤他们,欺负他们。石达开之所以举族加入太平军,不是因为他的动员能力那么强,而是全族都被本地人欺负的不行了。
因为这种矛盾,土人和客人经常性发生械斗,此时广东还在进行一场大规模械斗,称土客大械斗,从咸丰四年开始,因为官府无力制止,绵延十四年,波及十几个县,最后相互屠杀了上百万人。直到太平天国被镇压后,才有湘军将领平息这场械斗。这种械斗,放在欧洲堪称国与国之间的战争了。
钟宝三家族,就是这种环境下发展起来的,一个客家大族。刘勇强觉得要平息汀州的匪患,虽然不能说离了钟宝三不行,但如果有钟宝三帮忙,会容易很多。
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