科利做了这笔生意之后,几乎成了大军火商了。
而他也确实在转型,回英国半年,可不光是为了办学校这件事。上次刘勇强的建议他还真动心了,他已经筹备办一个纺织厂,一个造船厂加兵工厂。目前还没有找到合适的地方,但技术人员已经到岗,正在帮他筹备。用不了半年,他的工厂就能建起来。
刘勇强给了个空头支票,等他的工厂办起来,肯定下订单。
军情紧急,刘勇强没有多耽误,第二天就返回。从同安起运了一批留在这里的军火,主要是火药和子弹。自产的土火药威力总不让人满意,同样的装药量,射程就是比不上进口火药,又不敢多装,怕炸膛。
马不停蹄返回建阳县,已经是半个月后了。此时这里集结了大量兵马,周天受、周天培兄弟到了,他们带来了四千精锐步骑兵。听说朝廷调遣的八旗将军福兴也在路上,周天受有点看不起福兴,说那个人太怯懦。
怯懦不怯懦,刘勇强都是没看出来,在浙江的时候,也只是感觉对方盛气凌人。李云梯也接受这个说法,说朝廷就是以福兴怯懦为理由,将他革职的。
闲聊了不少,知道福兴当年从西安带着两千八旗,在南京成为被杨秀清几乎杀光,或许正是因为这样才会怯懦吧。另外福兴的前任西安将军扎拉芬,被太平军阵斩,杀他那个人叫陈玉成。或许是这些经验和经历,让福兴对跟太平军野战产生畏惧,下意识想将更多人摆进城里驻守。
怯懦的未必是个人性格,而是行为逻辑。在衢州的时候,福兴就希望将周天受的人调进城里防守,大概就是出于野战中被歼灭的心理阴影。不管怎么说,他比富勒兴有勇气,但跟康熙前的八旗还是没法比了。
取而代之的是周天受这种汉人将领,无论是勇气还是行为,都展现出了朝气。
等了两天,饶廷选也从浙江赶回来了。他的精锐还留守衢州、玉山一线,带着一群杂牌来救援家乡。他带着漳兵200名,漳勇926名,福勇300多,除了200个漳州绿营兵外,剩下的全都是乡勇。
刘勇强隐隐看到了年初在这些的情况,清廷开始从各处调遣军队,各路杂牌军队汇集。
虽然带着杂牌,但饶廷选心情不错。
刘勇强却浇了他一头冷水:“饶总兵,我的炮呢?”
临走前将大炮交给了他,结果一门都没带回来。
饶廷选支支吾吾:“我走之前,已经派人装船起运了,这会应该到了杭州,或者到海上了。”
刘勇强松了口气,没丢就好。饶廷选临走之前,安排这批大炮走衢江进入杭州湾,拜托在那里的同僚送到厦门。不过他本人是走陆路过来的,刘勇强临走交给他的银子他给带来回来了,同时经过仙霞关的时候,还带回了那批留在仙霞关养病的伤兵。这批士兵人数三百,其中上百病患,最终十几个人没熬过去,临死前把欠条交给同乡让带给家人。现在这批人在李云梯帐下。
“丢了找你算账!”
刘勇强说道。
饶廷选也不生气嘿嘿笑道:“这次打崇安,你的炮可得帮我轰城。”
“你要抢功?”
“这到手的功劳,不要白不要。你恐怕还不知道,富勒兴罢免了,革职留任。”
福建提督的位置空了?
“他怎么了?”
“贪生怕死,贻误战机,去汀州府救援反被打的大败,折损了2000杭州兵。”
饶廷选一番细说,据说当时太平军攻击的时候,富勒兴还在睡觉,爬起来骑马就逃,结果被斩杀了很多。连带跟他在一起的汀州知服延英也被砍死了。这个延英死有余辜,四月份的时候,太平军打过来,他就弃城而逃。不过他这次不是死在太平军手里,而是死在当地一个监生手里。这个叫廖永享的监生率千刀会响应太平军,跟石镇吉联合,将延英擒杀。
秩序崩坏,真是牛鬼蛇神都出来了。之前还压制不让乡勇发展的政策,也彻底没人管的上了。像廖永享这种监生,往往是当地士绅头领,组建团练、乡勇的核心,但也有选择加入其他阵营的,此时已经谈不上忠心与否,只看个人的判断,野心家们看好谁就加入谁。
“你的兵到底能不能打?”
刘勇强不太放心饶廷选的兵马,他本人肯定能打,关键是他带的主要是乡勇。
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