到了月半，庭霜给店里的伙计们摆了酒送他们各回各家过年，还发了年底红包。其它人回孟家过年，包括无处可去的时招弟和张五哥，现在这个大家庭有十七口人，把孟家院子连隔壁周家的屋子都住满了，吃饭时分两桌，非常热闹，李婶和刘大娘提起全身的劲准备年夜饭。
庭霜决定今年换个方式，在饭桌上宣布：“今年的年夜饭，李婶和刘大娘忙不过来，我决定由家里人每个人都做一个菜，看谁做的好。”
“有奖励么？”平安问。
“有。”庭霜向来奖罚分明，做的好的，奖红包一个，做的不好的，罚洗锅碗。评订好坏的标准是，谁的菜剩的多就是不好，反之，吃光了的菜就是胜者。
大家听了摩拳擦掌起来，红包次要，如果别人的菜都吃光了，自己的菜剩下了，太没面子了。
“我也要做么？”小兰提问。
“当然。”庭霜给她下了任务，村里象她这么大的女孩都会一些力所能及的家务，只有她成天穿得漂亮只知道玩啥都不会，村里人颇有微词，觉得他太惯孩子了。
小兰只知道玩，什么活都不会干，也没做过菜，忧郁地看了招弟一眼，觉得就算丢人还有个垫背的，稍放了心。
招弟倒是很淡定，她在养父母家当牛做马，会干许多家务，好菜做不了，家常菜色她还是有信心的。
又是好多天的忙忙碌碌，庭芝仍然承担了为村里人免费写对联斗方的任务，至于庭霜早在去年就被挤出了书法界，负责磨墨裁纸跑腿之类的打杂事情。
剪窗花的除了李婶还有招弟，一张红纸在她手里，不一会儿剪出一只活灵活现的小老虎，小兰在旁边看着有些嫉妒，招弟只比她大三岁看起来挺小的，居然会干这么多事，看来她也得学点什么了。
二十九这天，全家围在一起包饺子，庭霜在城里钱铺换了许多新钱，把几个小铜板包进饺子里，李婶做枣山馍，拿红枣放在馍上做成漂亮的花，小猴空空趁人不注意，伸出毛爪子偷红枣吃。
很快到了除夕，全家人的心思都放在这一顿不同往日的年夜饭上，年夜饭少不了公鸡鲤鱼，象征“大吉大利”，还有猪蹄不可少，叫做“钱耙子”，豆腐也是必做的，至于蒸枣山馍是妇女们的活。宝琪包了做鸡的活，平安负责做猪蹄，鱼菜由小叶做，庭霜做了好多豆腐。
“你干嘛做这么多豆腐？”宝琪不理解。
“迎神啊，财神看见咱家的年夜饭这么多豆腐，会认为我们很穷，就会降财给我们。”
“切，你真的成财迷了，现在你又不穷，弄这么多豆腐，祭完神还得咱们吃。”宝琪不爱吃豆腐暗示他多做好鱼好肉。
“对啊，”晨光领会精神帮着说话，“可以把鱼或肉剁碎做成豆腐状。”
庭霜大义凛然：“我这么诚实的人怎么能做这种欺骗神灵的事情。”
众人直撇嘴。
竞争是发挥一个人潜力的好办法，连小兰也在学着做菜了，至于年夜饭她要做什么一直在保密。
到了除夕那天，庭霜又领着家人祭祖，然后吃年夜饭。二十几道菜摆满两张炕桌，十七个人团团围坐，非常热闹，很有大家庭的感觉。
庭霜做的是麻婆豆腐，锅塌豆腐，色香味俱佳。平安做的是猪蹄炖山药，有红有白，好看又好吃。张五哥做的是信阳八大炖之一的腿骨炖海带，又香又热。庭辉做的是炖泥鳅，庭柯做的是红烧肉，五花三层又红又亮，庭芝做的是胡辣羊肉，又香又辣。个个色香味俱全。
晨光做的菜别具一格，很简单也不简单，猪耳朵切成细丝，每一丝上都有一丁点软骨，调料配得也好，越嚼越香，庭霜大声赞美，说这是粗菜细做的典范，决定过年后在饭馆推出。
耍猴人做的东西是一只大锅盔，和好面糊在大锅上，将灶火封死，熟了后揭下来就可以吃了，据说是一个不会做饭的懒媳妇发明的，吃起来又干又香又脆，庭霜事先没说必须做菜，所以这个东西也不算违规。
江流的菜很别致，用鸡爪子用盐水煮熟，浸在糟油中，麻辣鲜香。
小兰的作品更别致，苹果切块拌着花生米，浇上羊奶。庭霜尝了一口，嗯，这样的搭配……真是……只能说，儿童的想象力果然很丰富。
招弟做得很简单，一盘切得细细的萝卜丝，刀工很不错，一根根莹白如雪，拌了白醋和绵白糖，酸甜爽脆，还有一股梨子的清香。
吃多了油腻肉菜，这盘清脆爽口的菜受到大家欢迎。
庭霜吃了一筷搞不明白，问：“细嚼有股梨子的清甜是怎么回事？”
招弟说：“切了一些雪梨丝拌在一起。”
“好，果然绝配。”庭霜大为赞赏，吃完大伙的菜，接下来品尝宝琪的菜，富贵烤鸡。
对于宝琪的做菜手艺，庭霜只要求他能做熟就行，做好充足心理准备，夹了一筷放进嘴里。宝琪紧张又期待地望着他：“味道怎么样？”
庭霜嚼了嚼艰难咽下去，说：“这味道么？把鸡做成这样我只能说鸡兄你死得好冤哪。”
七品农夫
年夜饭评选结果出人意料，第一名是招弟的凉拌萝卜雪梨丝，一大盘子吃得一根萝卜丝也没剩下，这也算是意料之中，所有人都想露一手，生怕自己的菜不够香美成了最后的剩者，大多做的是味腴香浓的肉菜，唯有招弟并没有想着露脸什么的，只想着拿出一样自己最善长的，大家吃多了油腻肥腴，这清甜的萝卜丝自然格外爽口。
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