王婆被赵能、赵得骂了一顿，也瞬间觉得此事不妥，急忙解释：
“瞧老身这张臭嘴，不小心说错了话，老身该死。不过话说回来，此事另有隐情，老身唯恐稍不及时，扈三娘就被旁人抢了去。”
“胡说！”赵能斥道，“老爷看上的女人，谁敢来抢？他的狗头还长在脖子上吗？”
王婆辩解道：“官爷有所不知，的确有人也看上了扈三娘。老身前去保媒之时，那人也在托人保媒。
“一家女，百家求，本是常事。但那帮人蛮横至极，不通人情，若不是顾及老身是大官人派去的媒人，说不定早把老身打出扈家庄。”
赵能诧异道：“是谁如此大胆？”
王婆道：“是一个叫做祝彪的村霸。独龙冈下除了扈家庄，还有祝家庄、李家庄，三庄之中，单属祝家庄宗族盘踞，最为势大，有一二万人家。
“祝家庄的庄主祝朝奉有三个儿子，老大祝龙，老二祝虎，老三就是这个祝彪，心狠手辣，凶蛮无赖。
“老身提亲，祝彪也提亲。扈老太公左右为难，心里盼着将女儿许给大官人，结一门官亲，又忌惮祝家庄兵强马壮，遭他欺侮，不敢得罪。
“扈家庄、祝家庄为防梁山贼人滋扰，本是连庄互助的盟友。一旦得罪了祝家庄，扈老太公怕联盟瓦解，从此失去依靠。
“所以，若大官人能去一趟独龙冈，为扈太公撑腰拔份儿，再以知县的身份从中斡旋，稳固祝扈联盟，这门亲事定然成了。
“若不去扈家庄，只怕被祝彪那厮抢了先，坏了大官人的好事。”
“原来如此”，高展点头，反问道：“扈三娘本人对祝彪如何？”
王婆撇嘴道：“扈三娘识得那祝彪，对他并不满意。
“扈三娘有本事，长得好，祝彪不过是一个黑不溜秋的莽汉村夫，比宋押司还黑，哪里配得上她？”
高展微笑点头：“既然如此，我正好要去独龙冈访能求贤，且绕路去一趟扈家庄，见见那扈三娘。”
王婆大喜：“最好不过了。若大官人与扈三娘的婚事成了，莫忘老身的赏钱。”
“不会忘。”
高展随手取出十两银子，扔给王婆，说道：“先去买双鞋穿。”
王婆接了钱，欢天喜地去了。
赵能、赵得满脸困惑，正钻进牛角尖里出不来。
待高展离去，俩人拖在后面嘀咕：
“老爷竟然真要去找扈三娘？”
“老爷是当朝太尉的衙内、堂堂知县，扈三娘只是一个村野民妇，实在掉价。”
“老爷竟然还说什么访能求贤，依我看，扈三娘就是他要求的‘贤’！”
“其实这也说得通，读书人都把死老婆再娶叫‘续弦’。”
“哼！读书人真虚伪，好色就是好色，偏要说让人听不懂的话。”
“你俩在嘀咕什么？”高展扭头问道。
“没有没有”，赵能急忙掩饰，“我们在想，老爷前去提亲要带些什么礼物，小人好提前准备。”
“谁说我去提亲？我去独龙冈访能求贤。”
“对对对！”赵得说道，“我们在想，老爷去访能求贤，要带些多少彩礼……”
他们认定高展就是去提亲的。
……
……
高展早就想去一趟独龙冈，倒不是为了扈三娘，而是要招揽一个人——铁棒栾廷玉。
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