杨文观和胡林领着剩下的九个缇骑校尉,点满火把,沿着往教师斋舍的回廊一路搜索。
因为王子彬是第一个出的,他去查看教师斋舍也是走的最远的,回来得最慢的。
没有人能确定他具体是在哪一段失踪的。
此时要找出迹象还挺不容易,因为狂风仍在带着雨点飘飞,将火把压下查看地面时大受风雨影响,回廊里又有多处破损和草木横生嵌入。
幸而这些缇骑校尉,虽然在吃苦耐劳方面不如边军精锐,但都有缉捕侦探的经验,且不乏好手。
在这种非常不利的局面下,居然还是现了一些蛛丝马迹。
在回廊延伸到对齐后院正中央的地方时,这里有一大片回廊的围栏是破损的,而且藤蔓与一株倾倒的大树也延伸了进来。
这些藤蔓的一部分和倾倒大树的树冠在狂风中舞动,一名锦衣卫还是在里面现了一截被扯下来的衣物碎片,正是他们这一群缇骑校尉所穿的布料,而且上面还有新鲜血迹。
他马上吹响哨子,高喊道:“杨公子,胡百户,找到了,在这里!”
很快杨文观等人汇聚过来,果然现在倾倒树冠和藤蔓中间有一道明显的,大物体被拖曳而过的痕迹。
众人从回廊上用腰刀劈砍藤蔓和树冠,然后冒着风雨往前推进,在更深的地方又现了一只靴子,正是王子彬的马靴,马靴上也有血迹。
很显然,王子彬在这里出事了,被什么东西袭击,并且把他拖入了茂密的植被中
这个过程真是苦不堪言,人人被淋得通体湿透,他们分班交替劈砍出路径,剩下的人负责警戒。因为不知道具体是什么东西拖走了王子彬,他们也不敢耽搁到风雨完全停歇,耽搁得越久,他就越没有生还的可能。
不过半个时辰功夫,杨文观的月白长袍已经污糟不可直视了,但他救人心切,仍然奋力劈砍开路。
幸好他们的运气没有坏到极点,这场暴雨已经开始减弱,不再是瓢泼大雨了,估计再有一小会儿就会完全停了。
随着他们往后院中心推进,杨文观一行人现,这里的地势是在往下降的!
虽然非常的湿滑,但因为泥土中长出的植被实在太多了,而且种类各不相同,可以下脚的地方很多,他们倒不怕一口气滑落下去。
但过于茂密的植被也让他们开路时苦不堪言。
当暴雨乌云终于完全散去,月光清辉洒入这座书院的后院,他们终于知道为什么这原本应该覆盖大量石板的后院能长出这么多茂盛的植被了。
原来,后院中心向心塌陷了一大片,露出了一个巨大的地洞,很多石板要么掉落其中,要么翻滚起来,被泥土大部覆盖,从暴露出来的泥土中长出了海量的植物。
他们所追逐的那条拖曳痕迹,就这样延伸到这巨大地洞中,而地洞里还长着好几颗大树,茂密的树冠齐平四周甚至还略高一点,所以不看出一条通道进来,黄昏风雨中仅仅站在讲堂大殿那里看过去,是看不出中间这个地洞的。
一名锦衣卫校尉道:“我了个乖乖,这他娘是什么玩意儿?”
西山书院占地面积很大,后院也算得上是相当宽阔,几乎堪比应天府国子监的后院。
没想到这里竟然有这么大一个大地洞。
杨文观问胡林:“胡百户,金大人跟你说他们当年搜查西山书院的时候,有提到这个鬼地方吗?”
胡林也有点瞠目结舌,他喃喃道:“娘希匹的,肯定是没有啊。这是个什么鬼地方。当时我还是个娃娃,但是金大人完全没提过这么个怪洞。”
杨文观取过一支火把,蹲下观察旁边一块翻起的青石板以及旁边树木的根茎。
小半晌过后他站起来道:“金大人没有骗你,这看起来最多也就翻起来了两三年时间,最多不过五年。”
胡林看了看这些植被,他道:“那这些草木长得可够快的呀。”
杨文观道:“有些应该是书院原本就种着的,其余的也都长得很快,把泥土翻出来之后,一两年没人打理就可以长得很茂密了。何况这里靠近西山的老林子,鸟兽往来会带来很多种子。不过,也确实是茂密得有点异常,最让我疑惑的,还是中间那几颗树。”
“杨公子,胡百户,现在该怎么办?老王看起来被拖到下面去了。”一名缇骑校尉平素跟王子彬关系不错,现在也有些着急。
借着明亮的仲夏夜月光,他们看到那地洞,数丈见方,深也有三丈以上,再加上周围斜坡一圈一圈的茂密植被,想一口气下去到底还真的不简单。
杨文观思考之后道:“左边有颗斜倒下去的大树,这大概是当年书院自己种的,它卡在那儿了。你们回去一个人,拿来三捆绳子,我们从那里缒下去。后下去的人在上头用鸟铳和小稍弓掩护。”
胡林也觉得这个办法可行,立刻命人回主殿大讲堂去取绳索,他们这次为了进山搜索另一个“西山书院”,可谓是准备充分,绳索勾爪火折子一应俱全的,连灯油和天方油都带了两桶。
好在这种漏斗结构和大量植被的情况,爬回去比一路开路下来要容易得多。三个腿脚快的锦衣卫很快就抱回来三大捆绳子,并且把众人的小稍弓、羽箭和鸟铳,火药筒也逐一搬来了。。
杨文观和胡林领着几个人往旁边爬过去,辛苦的到了那斜着卡在地洞边缘的大树旁。
然后他们接过了绳索,开始在比较粗的树枝上捆系起来。
这时,胡林道:“这树虽然看起来还活着,但根系暴露出来那么多,它稳不稳?别一会儿缒下去三个人,它直接翻滚掉进地洞里了。”
杨文观也觉得他说的有道理,于是便让一个身体比较胖壮的锦衣卫,叫做程玉安的,爬到那大树上,使劲儿跺跺脚,看看它稳不稳。
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