第二天一早,三军毕至。雨季已走到尾声,阳光从天空中洒落,是个难得的晴天。
三万墨西加武士在营寨外集结,铺满了田地荒芜的原野,也震慑了希洛特佩克城内的奥托米人。武士是战争的主宰,是战胜一切的力量。而现在,帝国近三分之一的力量聚集在此处,服从着王者的命令。
祭祀的神台已高高垒起,三万武士齐聚,出征的祭典随即开始。
修洛特唱着歌颂太阳的远古歌谣,阿卡普舞动着献祭用的黑曜石匕首。这代表着献给太阳神的神圣祭祀,以神之名,宣告人间事。
在他们身后,是近百名等级不同的祭司团。众人盛装古服,神情肃穆。祭司们羽冠高起,吹奏着悠远苍凉的陶笛,跳动起神秘古拙的祭舞,营造出正式祭典的庄重。
祭司团不久前才从圣城特奥蒂瓦坎支援而来,阿卡普现在是他们的领祭。这也是大祭司修特尔对王弟阿维特的支持,以崇高的神权,给王弟的出征背书,集结武士的人心。
在三万武士的注视中,大贵族克托科浑身颤抖的匍匐在地上,他被提前喂了黑曜岩刀水,现在目光呆滞,四肢无力,也不能开口说话。他的身旁是数十名蒂索克的亲信军官,也同样处于麻醉的状态。
修洛特跟随祖父学习过刀水的配方。这种麻药常用于献祭前的祭品,主要成分是致幻镇定的草药,如神奇喇叭花、乌羽玉、曼陀罗、裸盖菇,还有提高度数后的龙舌兰酒。这些又被称为“众神的植物”,也被玛雅人和塔拉斯科人加在神烟里。
“药剂的效果很不错,可以用来作为外科手术的麻醉剂。”少年一边庄严高唱,一边胡思乱想,“就是名字太朴实,不如叫献祭之水!”
军情紧急,一切从简。没过多久,庄重的祭典就进入到崇高的献祭环节,所有的武士都屏住了呼吸。他们的目光注视着神台,他们的眼中满是敬畏。天地间一片肃然,唯有献祭的歌声。
克托科如同一只待宰的野猪,被巨熊斯坦利轻巧的拖行百米,拖上祭祀的神台。随后,在祭司们的黑曜石匕首下,在神国的迷幻中,神裔的血脉在神台上流淌,化为献给太阳神维齐洛波奇特利的高贵祭品。
在温暖的阳光下,阿卡普举起手中温暖的牺牲,高呼起“维齐洛波奇特利”的神名,祈祷神的降临。三万武士也随之跪服,齐声在神台前高呼,雷鸣般的呼喊随即响彻天地,如同撕裂世界的闪电!如此三次,再五体伏地。
不远处,希洛特佩克城内。奥托米的贵族们在呼喊中瑟瑟发抖,他们对这种仪式并不陌生,这是阿兹特克人征战的源泉,也是奥托米人的梦魇。
();() 很快,数十根长杆高高的耸立在神台前,祭品们已经变成了震慑三军的头颅。
“蒂索克对奥托米人的战争失败了,现在已经是结束这场战争的时候!”
修洛特威严的站在神台之上,用庄重的语调向万军高喊。他的脑海中是祖父在圣城动员时的演讲,他的身上是黑色的天狗祭司服。
这是第一次生死考验后蒂索克的“赐予”。那时蒂索克大军在握,刚得知自己出生时的异像,还有天生的宿慧。国王杀心一起,心带猜忌,父祖就只能屈辱的看着自己被带走,生死操于人手。再之后,就是祖父和阿维特的秘密联络。
这便是一切的起因,也将见证一切的结果。
“但是蒂索克不准备结束这场战争!为了他已经破碎的声望,他还要再次再次围城,把武士们的生命浪费在可怕的雨季和无边的山林。在那里,武士甚至没有一个光荣的战死。他们不是虚弱的病死,就是死于卑劣的奥托米民兵之手,永远无法抵达战神的国度!”
围城失败,接下来蒂索克究竟何去何从?修洛特现在并不知道。但武士们必须知道,从前的国王已经成为了他们的敌人,是他们挥动武器的目标。
回想起永远潮湿的雨季,回想起艰苦无限的山林,还有蚊蝇般的奥托米人,很多武士的脸上都露出了痛苦的表情。从小灌输的宗教理念,让武士们并不如何畏惧死亡。但是如果没有一个光荣的战死...武士们担忧的是死后的世界。
“蒂索克失败了,他无法带领武士获得胜利,他毫不珍惜武士的生命,他已经被剥夺了国王的身份!”
在墨西加帝国,无法获得胜利,是国王最大的原罪。
“在太阳神、战神、守护神维齐洛波奇特利的至高见证下,王弟阿维特已经即位为大特拉托阿尼!圣城的大祭司团已经宣誓向新的国王效忠。他将结束这场战争,让所有武士回家!武士们,现在是你们表示忠诚的时候了!”
随着这宣誓的话语响起,阿维特身穿国王的华服,高举蒙特苏马的神杖,登上了最高的神台。
然后少年取出黑曜石匕首,割下自己的一缕头发,放在阿维特前面的神圣祭台上。少年悄悄眨了眨眼睛,阿维特光芒万丈的看着少年,嘴角弯出一个淡淡的弧度。
接下来是阿卡普割发宣誓,然后是各级祭司们,各级忠诚的营队指挥官,再后是两千家族武士,一万四千南路军团,最后是三万墨西加军团!
“这也是忠诚度的排序。”修洛特保持着祭司的肃穆。他面向台下割发效忠的武士们,默默在心中衡量。
();() 忠诚度最低的大贵族们被关押在营寨内。此时,他们赤手空拳的站在寨墙上,身穿无甲的华服,沉默的看着克托科的献祭,也无声的看着三万武士的效忠。
这些大贵族是军团的前任指挥官们,是蒂索克曾经的支持者,现在被迫保持中立。大贵族们通晓权力的游戏,对宗教神权并不虔诚,对祭司的说法也不屑一顾。但现在,他们已经被剥夺了军队的统帅权,被忠诚于王弟的贵族们取代,甚至被送上了祭祀的神台。在这一战中,他们并不比平民的武士们重要。
他们身旁是全副武装的阿维特家族武士。武士们已经收到命令,如果希罗特佩克大营中有叛乱发生,就立刻把大贵族们处死,防止叛乱升级。
“纣王无道,武王伐之!”修洛特仔细的观察着武士们的表情,感受着武士们的战意,然后满意的点了点头。治军者必先治心,占领人心的制高点,往往比战斗本身还要重要。因为军心决定了军队能发挥的战斗力,决定了战争的走向!
同样,攻军者必先攻心。少年思绪闪动:“今天的策略,还可以反着再用一次。”
无论什么时代,庄重的仪式总是能收聚纷乱的人心,在人心中埋下服从的暗示。随着三万武士效忠完毕,大军的士气明显提升。武士们摸着身后的武器,他们不再排斥接下来的战斗。
“武士们!击杀对面的同胞并不荣耀,而活捉对面的武士则计算战功。这一战,只为罢黜国王,结束战争,各回家乡!”在耀眼的阳光下,阿维特最后凝聚着众人的意志,以王者的宽容姿态。
三军在此刻同心,万人在这里臣服!威严的王者向西方挥动神杖,三万武士随即开拔,带上两周的行军干粮,如汹涌肃杀的洪流,往最近的山间营寨而去。
希罗特佩克大营中只留下三万民兵驻守,还有数百武士作为骨干。依托坚固的城寨,他们足以防御奥托米人。斥候和情报官已经先一步出动,潜入远方的山林,沟通早已约定的盟友。
行军三日,来到山林与原野的交界。修洛特再次看见了坚固的山间营寨。营寨建立在丘陵的顶端,地势开阔,山林稀疏,便于防守。远远望去,一缕袅袅的炊烟升腾向远空。炊烟旁,则是国王的旗帜,同样在飘扬。
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