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12 第十二章（第2页）

场面一度陷入尴尬，直到赫斯特夫人着重强调班内特家做律师和从商的亲戚，才得到达西先生对她们无法嫁给有身份的男士这一观点的认可。

半途出去过一趟的布兰登上校回来后神情恍惚，他和心神不定的宾利先生两人想着自己的事情，根本没理会那些话。

在他们的一言不下，宾利小姐和赫斯特夫人犹如打了一场胜仗，连着晚餐后的闲余都不消停。

“她们用餐的习惯既没有规矩，又不够文雅，我真不明白她们父母是怎么教养的。”

“说明女子有接受正规教育的必要，”宾利小姐说，“即便不去学校，她们也该跟随相应的家庭教师学习，否则在言行举止上容易成为别人的笑料。”

“考虑到她们是姐妹六个，不去女子学校也算是情有可原。”

赫斯特太太又道：“比起班内特小姐，她的妹妹们在各方面的表现都粗俗不少，但这也难怪，一个家庭教师哪能兼顾得了所有的课程。”

“她们的妈妈倒是十分自豪，尽管我找不到半点值得她骄傲的地方。”

明明宾利小姐和赫斯特太太一应一和，却又像是在唱独角戏，在座的男士不是喝酒，就是在下象棋，备受关注的达西先生则在看棋。

宾利先生执白棋，布兰登上校执黑棋，他们端得严肃认真，垂眸看着黑白棋子拼杀的棋盘，结果被“将军”的白方没能采取对应的“应将”措施。

“我没看出你们的心思有分给棋盘一星半点。”又一次指出走棋上的错误，达西先生忍无可忍。

宾利先生后知后觉，打算换一颗棋子，又被达西先生打断：“你刚才那颗棋还能应将。”

“我都没反应过来，”宾利先生承认，“或许我今晚的状态不适合下棋。”

他是忧心班内特小姐。虽然不看好这段感情，但达西先生能够理解。不过，他看着另一位好友：“布兰登，是什么事让你一整天都心不在焉？”

认识以来，布兰登上校行事一向沉稳可靠，和人相处妥帖有礼，今个却频频出神，乃至宾利先生走棋的失误都没现。

达西先生很少见他如此，因而愈认为他遇到的不是一般事。

“我……”

清早那句话如有万钧之力，搅乱布兰登上校的心湖。他低头看着棋面，黑色的棋子在烛光下染上暖黄，闪烁着温润的光泽。他想起那双乌黑的眼眸，像是盛满了星光，教人驻足停留，只为了得到哪怕一瞬的光辉。

布兰登上校差点要对好友全盘托出，紧张之下，他的手指触碰到冰凉的棋子。

理智重新占据上风，布兰登上校摇了摇头。

“我只是在想这雨会下多久。”

达西先生不是好糊弄的性子，看他似有保留，出于朋友应有的界限没再追问，只是心中略有猜测。

单纯的宾利先生只听出布兰登上校好像有了什么烦恼，他挥一惯的热情说道：“尽管下雨天没法出门，很多活动进行不了，好在伊丽莎白小姐和艾莉丝小姐留了下来，我们可以聚在一起打打牌、聊聊天。”

此时夜色已深，雨声残响。

宾利先生刚才提到的人，伊丽莎白和艾莉丝进了休息室——有了妹妹的陪伴，班内特小姐感觉好多了，她在服用过药剂后已经入睡，她们便想着下楼小坐一会。

赫斯特先生想要打牌，然而人数不够，他便问做姐姐的那位是否有打牌的想法。

伊丽莎白推说她想拿本书看看，这话不知哪儿有问题，竟然能让宾利小姐扯到她看不起打牌这类的娱乐活动上去。

“打牌也是一门技术活，”伊丽莎白说，“如果有兴致

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