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44 北地（第2页）

“多谢灵儿姐姐，我跟小石头正觉着冷呢！”毛小桃边说边将曹灵儿安排到炭火盆前坐下，又折回桌前拿来个杯子，石淮已经将火盆上烧得滋滋作响的沙铫端起，依次将三个茶杯斟满，汤水呈浅红色，有一股淡而奇异的香味。

毛小桃将第一杯递给曹灵儿，说：“这是葪柏果子煮的茶，喝了不怕冷的。小石头跟我，我俩头一回见识这么冷的天儿，正煮茶喝来御寒呢，灵儿姐姐也多喝几杯！”

曹灵儿轻声谢过，将杯子抱在手中。

毛小桃往沙铫中添些凉水重新放火上煮，说道：“今儿这雪下得可真大，我从来没见过这么大的雪。”

曹灵儿望向半开的窗外，笑道：“在北地，这样的雪得算是春雪了，隆冬时候的雪才叫大，有时候能掩埋房子不说，甚至能把屋子都压倒呢。”

石淮雕刻石块的手不再动，好奇地听着。

“一团一团的雪从天上飘下来，一小会儿功夫天上地下就成了白茫茫一片。若这雪是从夜里开始下的，那第二天一早起来，肯定会现门窗已全叫大雪给堵上了……我记得有一年，好多年前了，那时候我不过五六岁，我记得是蜡祭的前几天，乌有下了据说是有史以来最大的一场雪，大雪落得齐屋檐深，屋里面一片黑洞洞，我爬到楼上往窗外看，天上地下一片茫茫白色，好多房子都被淹没在大雪之下。

“所有人都在忙着挖地道，我跟我哥也找来锨铲想大干一番。不过已经没有哪条路需要我们去开辟了，我哥不死心，终于给他找着个没人动工的侧门，我们胡乱挖了大半天，竟恰巧挖通了去红姑那儿的小道。

”那几日，我天天跟在我哥的屁股后头往红姑那儿跑，看她做小衣裳，听她讲我们没听过的故事，她还给我们做又甜又糯的糖糕吃，我吃坏了两颗牙，害我哥被我娘狠狠揍了一顿……这事哪怨得了别人，都怪我自己嘴馋。”说着轻轻笑出声，很快便止住了，她道：“我娘年轻时很讨厌红姑，因为红姑会做各种好吃好玩的给我们，我们小的时候都喜欢围着她不喜欢娘。后来大了些，才跟娘亲近起来，只是没想到我娘她，这么突然地去了。”

半晌没有人说话。

曹灵儿这时想起手中一直握着的茶杯，心想这什么葪柏是从未听过，说有御寒之效更是闻所未闻。但这杯中茶水的香味实在是独特，她忍不住一口喝下了半杯，入口觉味道很是不错，便接受了毛小桃的好意，再来一口喝干，又续了一杯。

毛小桃往炭盆里添些柴火，火苗蹭地窜起，她面向曹灵儿，问道：“关于这两个月生的事情，有些问题我能问问灵儿姐姐吗？”

“当然可以。”

“我听赵大哥说过，当日饭厅中伺候老太爷的两个小婢女，已经被府上卖至别处了，灵儿姐姐知道上哪儿能找到她们吗？听说老太爷出事时，她二人就在跟前，我想向她们了解一下当时的情况。”

“这……”曹灵儿面露难色，支吾难以成言。

“灵儿姐姐若是不方便告知，也没有关系。”

曹灵儿摇着头，道：“再也找不到她们了。那日爷爷出事后，二叔疑心是小蝶和莺莺心存祸心故意谋害，便将她二人关了起来，我爹和三叔虽不这么想却也怪罪她们伺候不当，还没等讨论出处罚她们的法子，暗地里，小叔接连两夜对她们用了刑……等我爹现，再请来大夫施救，已经晚了，她们俩都没能熬过来。这事如何也不能叫官府晓得，所以我爹派管家去给两家父母送了些钱，两家人对外便说女儿去了外地，而我家则谎称是将她们卖了。”

话说完，杯子里的茶也喝了大半，她突然觉得身上格外暖和，下意识往后退了退，离炭火远些。

“你二叔为何怀疑她们是故意放火？”

“二叔倒不是真怀疑小蝶和莺莺，更可能他是怀疑我爹。”说着长叹一声，接着说道：“二叔常年在南方，半年前说是生意亏了本就回到了乌有，他几次向我爹提出借钱，我爹始终不肯答应。二叔说老太爷既然在，就轮不到我爹当家，这钱按理还是老太爷的，只要老太爷说肯给，谁都没资格反对。我爷爷年老昏聩，二叔又多年不回家，自然他要钱就愿意给的。可账在我爹那里，他不肯拿钱，即便爷爷嘴上答应了给再多，二叔也是一个子儿拿不到。反反复复这事闹了几个月，二叔成天说我爹心怀不轨，说老爷子人没死就有人想当家主等等，可巧就这时候，爷爷出了事。”

“你二叔不至于真的认为你爹会害死你爷爷吧。”沉默许久的石淮说道。

“也许最初他可能会这么认为，不过现在不会了，毕竟我娘也……”曹灵儿垂下头，抖松了紧裹着腿的厚毯，她甚至感觉到热。

毛小桃点点头，又问：“刚才说到对那两个婢女用刑的，是你的小叔？”

“我爹的同母弟弟只有三叔。小叔与二叔自小便亲近些。”

“原来如此。”毛小桃听得不住叹息，心道越是

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