毛小桃突然问道:“赵大哥,陈大人在此当县令有多久了?”
“很久了,陈大人刚来时我才十来岁,一算下来八九年该有了。”
“通常任期只有三年,陈大人却留任了这么长时间……”毛小桃喃喃自语着,又问:“前天夜里来的客人如今可还在县衙中?”
赵恒稍有迟疑,答道:“还在,就住在二堂。”
石淮有些不安,他还记得毛峰说过北地巫师混杂,万一这几个巫师不怀好意,滋生旁的事端……正担忧着,赵恒推开了正厅的门。
陈大人一身常服立于厅中,桌上摆着的几个干果碟仍装得很满。这位大人似乎难得的胃口不佳。
“二位请这边坐!”陈大人招呼着,又对着赵恒吩咐道:“你先去沏一壶香茶来,再去西厅看看有动静没有,若是人醒了,请他过来这边坐。”
石淮忍不住问道:“大人还邀请了谁来?”
“是我一位至交好友。”陈大人作了解释,语气郑重神情严肃,与昨日上午的他简直判若两人。
毛小桃身侧的口袋轻微地晃动起来,她悄然覆手按住,暗自警觉起来,对着陈大人道:“想必大人已知道我今日前来所为何事。”
陈大人面露愁苦,道:“老头儿却是没想到长老来得这样快。”
“大人既然不否认,可否说得更明白些,省得我与小石头胡想乱猜得睡不着觉吃不下饭。”
陈大人一听说到饭,抬手就往桌上的碟子里伸,刚碰着杏脯猛地收回了手,长长叹了一口气,道:“本来老头儿还愁怎么跟长老开口……实在也非存心隐瞒,只是……”
陈大人皱起一张胖脸,话不知从何说起。
毛小桃见状,索性直接问道:“大人与曹二公子先前的那位夫人——俞绯,是认识的?”
“唉,俞绯是我……”
房门忽然叫人打开,门口站着的是赵恒,和一位身形极瘦的白老者。
老人穿着一身干净的褐色长袄,满头白整齐地梳成髻盘在头顶,一双棕色的眼睛深深陷进皮肤松弛的眼窝里,眼神十分坚毅。老人抢在陈大人之前开口:“老夫俞闻声,正是俞绯的父亲。”
赵恒微微叹息,将老者搀扶进房便退了出去。
毛小桃还没来得及吃惊,便察觉到掌下的偶人愈加活跃难耐,她略作思考干脆伸手将它掏了出来。她抓着偶人问道:“这小东西可是老先生所有?”
老人点头,毫不隐瞒直接自认道:“不错,是老夫之物。老夫耗费七年心血才把它创造出来,只为借它之力报杀女之仇。”
陈大人止不住地摇头叹息,竟有泪珠泛出眼眶。
“我听说俞绯夫人是自己投河而死,为何老先生认为杀害她的凶手是曹家老太爷、几位夫人和曹四公子?”
“不,”老人极力压制着恨意,然而不平静的语调还是出卖了他的情绪,“小女俞绯是被逼枉死,他曹家上下一个脱不了干系!”
“闻声兄!”陈大人惊呼,忙拉着俞闻声坐下,劝他喝茶平复情绪。
“知俞老弟,你莫要劝我了!这些年里,我每每想到她和两个年幼的孩子,就痛到心都在抖。”老人握着茶杯的手剧烈地颤抖着,半杯热茶洒出来烫红了手背竟毫无知觉。
毛小桃手中的偶人激烈晃动着,似乎迫不及待地想冲出去。无奈之下,毛小桃只得施咒将它束缚在桌上。
“八年前,我最后一次见到小绯,就觉得她与以往很不一样,她不会开心的笑。可恨我当时又痴又傻,想着女儿既已嫁为人妇便不好过问太多……倘若我多关心她,多问上几句,也许她会告诉我芊芊的死因,告诉我她的伤心害怕……想我俞闻声给老百姓做了几十年的父母官,到头来却是连给自己的亲生女儿做父亲都做不好,真是枉为人父枉为人!”说罢已是老泪纵横,不能自已。
毛小桃直等到他平复了心情才问道:“俞绯夫人和孩子们的事,老先生后来是从何处得知的?”
“办完丧事那天,曹家小七带着她一位嫂嫂来见我,那位夫人给了我一本小绯的旧书,谈话间我隐约听出她怀疑两个孩子的死因不寻常,我因她的话而对小绯的死起疑……后来,我离开曹府隐瞒行踪在乌有住了一个多月,四方托人打听才逐渐查清那位夫人的怀疑并非捕风捉影。我的两个外孙女正是被她们的祖母害死,而小绯也是因此而死。”
“老先生得到的旧书可是载明偶人巫术的《海内逸闻集》南卷?”
“正是此书。知道小绯死于非命后,
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