楚铭与少女湿漉漉来到东阳国的边境城池,黑衣炼气士已经死了,当灿烂如流星的火炮吸来,断崖瞬间倒塌,碎石铺天盖地砸落在楚铭与炼气士的头顶,根本没有躲避空间,两人都是第一时间昏死过去,以头破血流的姿态飘飘然沉入湖泊,以6龟湖水师的尿性,恐怕直到楚铭呛水而死,他们都不会来打捞施救,还是少女奋不顾身拖着楚铭离开,不然已经魂归6龟湖了,楚铭一想到就不寒而栗,这也死的太憋屈了。
楚铭一阵头晕目眩,少女柔声问道:“还记得我是谁吗?”
楚铭笑道:“我不知道你的名字,因为你压根就没有说过,放心好了,我还没有失忆。”
少女语重心长道:“总感觉你变得傻乎乎的,之前说话语无伦次,现在好上了一些。”
楚铭无奈道:“之前心绪跳动猛烈,想到什么说什么,差点泡死在6龟湖之后,脑子都清醒了不少。”
少女好奇问道:“之后你要去哪?”
楚铭皱眉道:“飞鹰山脉虽然没有兵力驻守,但我肯定是不会回去的,紫荒不知有多乱,所以思来想去,还是进入东阳国避避风头,听说你们这的房价很贵,真的假的?”
少女好为人师道:“房价不贵,地价才贵,在北方的房屋甚至可以白送,因为草原部落时常南下劫掠,所以绝大多数人都不愿待在北方边境,以此躲避草原部落的屠刀,但是这样一来,帝国以北的广阔疆域就会拱手让人,所以必须填充人口,为了鼓励南人北迁,优惠政策可是一点不少,比如在北方住满十年二十年,朝廷就会房送地。至于南方边境,最近也不太平,时常有兽王犯境,当地百姓已经逃之夭夭,留下的人少之又少,俨然是乱世光景。所以你我一路上见到的房屋,大多已经没人居住,要是实在没地方去了,去借宿一宿也是可以的。”
楚铭望向远处一座金碧辉煌的府邸,少女扭头看了一眼,渍渍道:“那座府邸的主人绝不一般,要么有钱要么有权,据我所知,只要透着纸醉金迷气息的府邸,都是商人的财产,用于出入边境时停顿休息的住所,平日不一定有人,更何况兽潮爆后,局势大大不如之前,商人绝不可能出行边境,这些宅子只能抛弃售卖,只是因为靠近兽潮的原因,好像无形中变成了凶宅,价格自然大跌,甚至就算送人也不要,所以就从凶宅变成了空宅,我为了印证这一点,在路上闯了好几个宅子,里面都没有人。”
“但是你不要高兴的太早,商人聪明得很,知道请人镇守自己的空闲宅子。要知道军方与商人的关系很好,所以能够搞来制备军械,而且还是甲等品质,铠甲坚不可摧,刀剑削铁如泥,堪称神兵利器。商人腰缠万贯,养活几十个私军是没有什么问题的,给他们配上制备军械更是绰绰有余,所以你要是想借宿,千万别选金碧辉煌的那类,因为里面很可能有商人的私军镇守。”
楚铭若有所思点了点头,“解释得如此详细,我看你有当咨客的潜力。”
少女摇头道:“我年龄小,不能当咨客。”
确实有这么一条不成文的规定,只有而立之年后才能应聘咨客,因为这个年纪开始成熟稳重,而且积攒了人脉与资源,按照管理,商队聘请的咨客都是德高望重之人,要知道咨客与雇主自相残杀的例子数不胜数,这种关系最为防不胜防。有不少咨客谋财害命,杀人越货,也有商人觊觎咨客的财产,草菅人命。如此一来,反而是烂好人容易当上咨客,精通人情世故的精明人反而会被抛弃,楚铭从未想过自己有朝一日能够当上咨客。
楚铭挠头道:“规矩有的时候不重要,我年龄与你差不多,不是已经当上咨客了吗?”
少女一本正经道:“那是因为我倚重你。”
“不对。”楚铭突然察觉到不对劲的地方,指着少女的鼻子,“你有压榨童工的嫌疑!”
少女愣了,“东阳国的确有这么一条律法,但童工仅限于六岁以下,难不成你今年不满六岁?”
楚铭明白自己丢人现眼,也不再说话,少女兴致勃勃道:“听说商人出资在边境上搭建宫殿,真的假的?”
楚铭叹息道:“可惜已经毁于兽潮之中了,据说宫殿是由数十名富商巨贾共同出资打造,而且还是最富可敌国的那一批,敢建造在边境这等穷山恶水上,就要做好被劫匪抢掠的准备,但是从未有过被盗的例子。因为不仅有阵法守护,还有大量兵卒轮流镇守,真要遇到危险,军方那边还会派兵支援,对商人优待到了无以加复的程度。边境上的匪人惧是亡命之徒,视十余万驻军如无物,频频劫掠城池,当其冲下手的就是商人的住宅,掠夺的金银财宝不计其数,但是边境上堂而皇之建造的宫殿始终毫无损,防守之严密可见一斑。”
少女试探性问道:“你可知边境驻军为何会帮助商人?”
楚铭一板一眼道:“因为商人出了军费。”
“那是以前的事了。”少女轻轻叹息一声,“紫荒没有开拓价值,所以始终不会被战火蔓延,精明的商人认为紫荒是一个避难之地,希望有朝一日乱世爆,他们可以遁入紫荒避难,但是兽潮爆之后,所有人都知道紫荒是何等危险,商人已经整整两年不曾出行边境,军费也已经断掉,相信不要多久,边境驻军就会裁军,你所说的互市屠杀,不知道与这个有没有关系。”
楚铭皱起眉头,要知道商人每年所提供的军费都是一笔天文数字,这也是朝廷默认商人与军方勾结的原因。一旦失去这笔军费,对整个局势的影响说大不大说小不小,军队数量板上钉钉会削减,虽然仍旧能够守住边境城池,可紫荒是为了宣扬国威才纳入版图的,裁减兵力岂不是搬起石头砸自己的脚吗?
楚铭转头看了一眼边境,默默为其余难民祈福。
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