见波洛没吱声,留着山羊胡子的那人便把之前对叶休说的话复述了一遍,声音里带着明显的颤抖:
“……我没跟那异兽猎人说实情,让他误以为这只是转卖药剂库存的小事,觉得这只是钱的问题,就全揽到了自己头上。我以此为赌注,打赌他会把我带到您这儿处理,这才让我有机会活下来,给您报信。”
“你的反应还挺机灵嘛。”
波洛没明确表示赞同或反对。
山羊胡子连忙接话:“这些都是提前想好的说辞……我已经稳住了那个猎人。”
波洛闻言,冷冷哼了一声:“你还想邀功?你一被抓,就已然是犯了错。”
“不敢,不敢。”山羊胡子立刻低下头。
波洛沉声说道:“你不光被人现场逮住,还背着我去插手猎人药水的买卖……我警告过,不要动猎人药水,看样子你是翅膀硬了,真的敢背着我赚黑钱了,那些被安排在外的部落亲属也都这么干了吗?”
“我、我不知道。”山羊胡子浑身抖。
波洛一巴掌拍在他脸上,厉声道:
“别忘了,让你去做这事是为了什么,你竟然真动了赚钱的心思,是不是脑子糊涂了?每年悄悄送回部落的物资,你有没有克扣?”
“没!我没有!我哪敢!”山羊胡子惊恐地辩解:“该给部落的,我一分没少,我只是私下调换了药店的一些猎人药水库存,别的我真没敢碰!”
“最好如此。”
波洛眯着眼睛盯着山羊胡。
他站直身子,在地牢里踱起步来,慢慢说道:
“说起来,那个叫哈利的猎人,我查了他的底细,半年前突然出现在红枫村附近,之前没有任何记录,很神秘也很可疑……偏偏是他现了你的行踪。”
“您的意思是?”山羊胡子一愣。
波洛皱眉:“此人来历不明,很像帝国的秘密探子,万一帝国察觉到了什么,派人来查,事情就麻烦了。”
帝国在各城市都有监督审查的人,即使能收买,也仍是隐患。
用山羊胡这样的“工具人”做事,即便查出来了,也能掩饰成个人行为,与领主及白石城本身无关。
隔了一层,查到自己身上的难度自然增加。
波洛微闭双目,脑中各种念头盘旋。
领主虽能独占许多事物,享有高度自治权,但泰拉帝国总想加以约束。
帝国城市众多,表面上不能做得太出格,人们换个城市就行,因此很多事只能暗中进行。
比如药剂店的合作药师,身为领主,他只收税,不直接算作自己的财产,明面上药师的收入必须保障,不然他们就不会再来,只能采用私下替换库存的方式。
但猎人药水除外,猎人作为保护城镇的关键力量,波洛不愿猎人药水出状况,还指望更多满腔热血的猎人愿意无私奉献。
然而底下的人暗中越界,贪心日增,他一时也难以察觉。
药剂店之事只是冰山一角,铁匠铺、盔甲铺、粮店等设施都存在程度不一的暗箱操作。
他作为领主,控制着城市的税收权,目的并非金钱,他并不缺钱。
既是白石城领主,又是现任部落领,双重身份使他在明暗利益间周旋。
一切的目的,都是为部落运送各类物资,囤积实力。
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