“先带下去吧,打入牢中。”朱升没空和马鸣录掰扯,直接吩咐道。
马鸣录虽然冥顽不灵,但在另一個时空却是随同史可法在扬州抵挡建奴,城破后殉国的,论气节远魏德藻这样的人,所以朱升也不愿随便杀之。
马鸣录和汤来贺等扬州官员被带了下去,跪在地上的只剩几个身穿绸衣者,皆是扬州城内的大盐商。
“陛下,草民被马鸣录他们骗了啊,不知道陛下就在城外,这才做出糊涂的事情,请陛下饶命啊。”看着得意洋洋站在一边的田、林、钱三个盐商,胡继贞知道大事不好,连连磕头大声哭喊求饶起来。
“这人叫胡继贞,盐商行会会,就是他带着城内盐商捐钱捐物、招募城中青壮抵抗大军。”张缙彦在一旁介绍道。
“陛下,草民原先是为了抵抗高杰部贼军,才号召全城富商起来抵抗的,并非为了对抗陛下。是马鸣录说城外来的是顺贼军队,草民才做出糊涂事啊。”胡继贞努力的辩解道。
“抵抗高杰部?高杰是贼寇吗?”朱升冷冷道,“朕怎么听说高杰被你们的新皇帝封为兴平伯负责江北防御呢,他带兵进驻扬州不是理所应当?你们竟然反抗他不是造反是什么?”
“啊?”胡继贞张大了嘴巴,不明白眼前的崇祯皇帝为何为高杰说话。
“依仗手中财富控制官府,官绅勾结沆瀣一气,打压同行垄断盐业,这扬州城到底是大明的扬州,还是你们盐商之扬州?”朱升充满厌恶的问道。
大明实际人口绝对过一亿,按照耗盐量和现在的盐价来算,应该征收的盐税绝对过一千万两银子。而实际征收的盐税,天启年间还有两百多万,而到了崇祯年间,则只有一百多万两了。
私盐泛滥使得太多盐税流失,而走私私盐数量最多的便是这些在官府注册的盐商,因为是他们控制着盐场,控制着走盐的渠道,是他们打着官盐的名义肆无忌惮的贩卖私盐。
大明盐税一年比一年低,他们一个个却家资百万富可敌国!
“胆敢抵抗朕,是为叛逆,拉下去严厉拷问,罢黜其官商资格,查抄所有家产。魏藻德,这事由你负责。”朱升吩咐道。
除了田、林、钱几家举义的盐商,朱升决心以抵挡朝廷大军的名义,把扬州其他盐商全部抓起来抄家。
“微臣遵旨。”魏藻德兴奋道,终于有立功的机会了。
“做得好,朕给你记功,做的不好,若是敢从中渔利,便和这些盐商一样下场!”朱升严厉道。
这些盐商个个身家不菲,像胡继贞这样的大盐商,家资何止百万?到底能查出多少钱财谁也说不清楚,在这过程中,朱升不想看到有人胡乱伸手。不过他现在无人可用,只能用魏藻德这些官员,不过用的过程中要严加监控,每个官员身边都要派出数个大同会会员进行监督。
“是,微臣明白,微臣不敢。”魏藻德心中一惊,忙不迭的道。
“有了这扬州城,咱们就可以从容应对‘弘光’天子的大军了。”朱升笑着对众人道。
扬州城不仅是淮盐集散地,还是漕粮的中转站,每年江南江北各府的漕粮都会运到扬州暂时存储,然后再运往北方。
自从顺贼占据中原漕运断绝后,扬州仓已经存了两年的漕粮,足有二百多万石。
有钱有粮,占据了扬州,几乎已经立于不败之地。
在新编军攻打扬州的时候,高杰军一直在城南二十里做壁上观,得知扬州城破后深深的叹了口气:
“到底是关宁军啊,战斗力果然不俗,竟一日就攻破了扬州。”
“应该是城中有内应,咱们又不是没打过扬州,仅凭强攻哪有这么快的?”杨继祖安慰道。
高杰摇摇头:“破了就是破了,能劝动城里的人做内应也是本事。”
李成栋等人都沉默了,是啊,自己这些人攻城的时候,扬州百姓万众一心,和自己拼死作战。人家一攻城,城里的人就降了,这便是差距。
“是天下臣民还未忘了崇祯,还把他当做皇帝啊,将主,咱们也算是做了正确选择。”李成栋笑道。
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