指挥攻城的段秀实,起初听到有兵卒来报,说是李嗣业已死,第一反应就是不信。
但越来越多的人,向中军来报,说是李嗣业战死在城楼之上。
段秀实一边命令军典,四处去压制谣言,一边又派出虞侯,去前线打探消息。
没过多久,脸色惨白的虞侯,跌跌撞撞回到中军,扑通一声跪在地上,哀声说道:“李将军在江城望楼,死于火器,如今尸首被南人悬于城门之上,前军大乱!”
听到这个消息,段秀实眼前一黑,险些从马上栽落下去。
花了好一番功夫,段秀实恢复冷静,向虞侯沉声问道:“你看仔细了?真的是李将军?!”
虞侯:“不仅是末将,其余兵士也都看到了,的确是李将军。”
段秀实的指甲狠狠掐入肉中,整个人微微颤抖,几乎是咬着牙齿,一字一句的说道:“传令!停止前进!准备后撤!”
事实上,段秀实下令撤兵的命令,下的有些晚了。
李嗣业战死的消息,此时已经在整个前线散播开来。
以往在唐军之中,被视作战神的李嗣业,如今死在了江城,北唐士卒士气几乎是一落千丈。
与此同时,南唐守军也不再隐藏实力,薛南阳率领神火卫,先是利用虎蹲炮将北唐军从城楼上赶了下去,接着又取出火药桶,将其点燃抛下城墙。
城下发起总攻的北唐士卒,一来聚在一起,阵型密集,二来做梦也没有想到,南唐居然有火药。
于是,神火卫的火药桶,从城墙上推下来的时候,北唐军几乎没有任何防备。
伴随着接二连三的震天巨响,整条江城防线一瞬间被爆炸和气浪所覆盖。
士兵的肢体,以及铠甲、兵器等物,在剧烈的爆炸之中,宛如冰雹一般纷纷落下。
李嗣业的阵亡,再加上南唐火器的出现,使得北唐军的士气,彻底崩溃。
北唐的军队,宛如雪崩一般,一片带动另外一片,裹挟着逃离战场,向后逃去。
人马踩踏,死者如同蝼蚁一般,遍布各处。
兵卒争相逃跑,甚至发生了内讧,袍泽之间兵戎相见,只为早些逃出生天。
成千上万的北唐精兵,没有战死沙场,反而是为了逃命,最后死在了自家人的手中。
南唐大将来瑱,看准时机,命令薛南阳领三千轻骑、八千步卒,跟在北唐军的后方,一路驱赶,趁乱将其逼到江边。
于是,江城战场上,发生了最诡异的一幕。
北唐的左前厢、右前厢和前军,共计四万余人,被南唐的一万人驱赶。
北唐军中有将领,想要重整军势,回身抗敌,但无奈士兵此时早已经失去了战意,只知道逃命。
这四万北唐溃兵,被一路驱赶,直接冲向了段秀实所身处的中军。
万一中军再被冲击,那就意味着北唐西路军,彻底溃败,局势会变得一发不可收拾。
换做是一般的将领,此时见大势已去,说不定会不顾其它,也投入逃亡的队伍。
但段秀实心中清楚,中军不能后退。
向后便是长江,万一西路军彻底崩溃,被逼入长江,那么这八万人,恐怕是会全军覆没。
想到这里,段秀实骑着马,带着亲卫,不顾安危,从中军大营来到前阵。
中军的士兵,听到前线溃败的消息,原本都在紧张不安,突然见到大将段秀实出现,心中顿时安定,只等后者发话。
段秀实见溃兵很快就要冲过来了,当机立断,大声喊道:“传令下去,前阵立盾,执幡,击鼓!三军备战,准备迎敌!”
中军大旗此时升起,代表迎战的第一遍鼓,也响起在了战场之上。
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