魏十七没有出尔反尔,遵守诺言放了祈骨一条生路。祈骨孤独的身影消失在草原上,魏十七心中清楚,这位高延陀部的大祭司虽然保住了性命,却再没有翻身的机会了。
他捏起烂银指环,端详一二,心中有几分暗喜,之前还惦记着去蓬莱殿换取一只合用的储物袋,这枚储物指环得来及时,省去了一番工夫。
乍一看,指环样式古朴粗犷,一股沧桑的气息扑面而来,表面镂刻着盘曲的纹样,似花非花,似叶非叶,回环往复,不像是单纯的纹饰。
一时间也无暇揣摩,魏十七注入少许元气,取出其中收纳的物品,果不其然,除了几块不起眼的矿石,别无长物。祈骨不是什么有身家有底蕴的修士,不然的话,也不至于轻易就落败。
除了最为看重的烂银指环外,祈骨还留下一条碧玉束带,两枚玉指环,一枚铜指环,一枚石指环,一枚木指环,魏十七将林林总总的杂物尽数收入烂银指环中,套在右手食指上,端详了片刻,觉得这一趟收获颇丰。
他回到系马的树桩旁,解开缰绳,翻身上马,朝镇海关方向驰去。
茫茫草原人迹罕至,魏十七走岔了路,多耽搁了数日才回到镇海关,他没有见到骠骑将军许长生,也没有见到邓元通等三人,接待他的是许长生麾下的偏将欧阳泉。
欧阳泉对他甚是恭谨,知无不言,言无不尽。
原来骠骑将军在追击铁额人时,不慎遭到突塞部大祭司暗算,幸好邓元通、宋韫及时出手,击杀了大祭司,救下了骠骑将军。铁额人溃退后,宋韫前往草原寻找魏、余二人,邓元通在镇海关逗留了数日,有要事在身,先带了许砺和辛老幺返回仙都,留下口信,让魏十七尽快回去,路上不要耽搁。
魏十七谢过欧阳泉,问了几句许长生的伤势,就此作别,欧阳泉也不挽留,奉上干粮和水袋,外加一匹好马,亲自将魏十七送出镇海关,目送他远去。
();() 回到镇海关后,欧阳泉从边门进了将军府,到后花园拜见骠骑将军许长生。
许长生躺在藤椅上闭目养神,身上盖着一条厚实的毛毯,午后的阳光照在他脸上,脸色苍白,眼角颇见细小的皱纹。
“你对那魏十七观感如何?”许长生没有睁眼,有气无力地问道。
欧阳泉谨慎地答道:“此人面相刚毅,殊难约束,行事果决,有大将之风。据细作回报,他与余瑶二人联手袭杀高延陀部骑兵主力,挫败大祭司祈骨,神通了得。依属下愚见,为少主计,此人只可笼络,不宜为敌。”
“迟了,他是荀冶一方的人,砺儿看中了他的师妹,冲突过数回,关系并不融洽……不过这也不算什么大事。你觉得他是不是个聪明人?”
“聪明看不出来,至少不笨。”
“他有没有可能为人所用?”
欧阳泉犹豫片刻,轻声道:“这要看是谁,能够付出什么样的代价。在属下看来,他并不是认死理的人。”
许长生叹了口气,自言自语道:“有能力,又不认死理,这种人最难控制,不知道什么时候背后捅你一刀。”
听了这意味深长的一句话,欧阳泉忽然觉得脊背拔凉拔凉的,他甚至怀疑骠骑将军是不是在敲打自己。
“抓紧时间布局吧,留给我们的时间不多,等到赤霞谷论剑开始,一切都要布置结束。”
“是……”
许长生挥挥手,鼻息沉沉,似乎陷入了梦乡。欧阳泉垂着手退出后花园,觉得筋疲力尽,一群凡人试图算计呼风唤雨撒豆成兵的仙师,插手昆仑旁支的兴衰,这一场弥天大赌,究竟会以怎样的结果收场?不过对他来说,这场豪赌是以小博大,输了不过赔上一条烂命,赢了就意味着一步登天。
();() 被许长生和欧阳泉谈论的魏十七,此时正策马走在荒野中,马匹奔跑的速度并不慢于牵云车,但“望山跑死马”,归途漫漫,只能一步步走。
魏十七并不急于回转仙都,相反,他笃笃定定,日上三竿才动身,日头偏西就打尖,路过城镇就进去逛一圈,小住几日,就着嫩鸡肥羊喝点水酒,日子过得逍遥快活。
世俗的生活让他怀念,就像一杯历久弥香的醇酒,他知道这样的心性并不适合修道,但那又有什么关系,变强的道路,从来就不止一条。
他喜欢孤身一人,沿着喧闹的街道信步闲逛,两旁是鳞次栉比的店铺,酒楼,青楼,赌场,客栈,铁匠铺,骡马行,珠宝行,绸缎铺,成衣店,点心店,生药铺,茶叶铺,木器店,应有尽有,人声鼎沸,热闹非凡。
走在熙熙攘攘的长街,他是个孤独的旁观者,繁华的街景与记忆中的一些画面重合,这就是凡人的生活,婚丧嫁娶,悲欢喜乐,生老病死,日复一日年复一年,每个人都忙忙碌碌,忙着活,或者忙着死。如果愿意,他也可以选择这样的生活,运用自己的眼界和智慧过得很好,马蹬,玻璃,火药,印刷术,总有一项能成功,做个大商人,赚一辈子都花不完的钱,睡很多年轻美貌的女子,或者文抄公,诗词曲赋信手拈来,名动天下也不为过。
然而他选择了另一条道路,眼界和智慧派不上什么用场,必须战战兢兢走下去,如履薄冰,踏错一步,可能就坠入万丈深渊。
这条路的尽头不是墓碑,这条路的尽头是自在。
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