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到伦敦去（第2页）

不过了解这个家庭内情的人都知道，公爵文雅的举止背后，隐藏着一颗比他的长子更加不羁的心。

“我希望能听到一个令我满意的回答，否则我将保留今年不为你们支付额外开销的权利。天知道你们俩加起来一年4万磅的津贴都花在什么地方了。”

相较于两位挥金如土还私生活混乱的亲属，未成年的塞希利娅和她丰厚的年金，才是这个家庭绝对的经济支柱。

停顿了一下，塞希利娅继续说道：“还有，鉴于哈丽雅特夫人和朱丽小姐最近寄过来的账单数量。我希望你们能慎重考虑一下，是否依旧要维持这种和情妇之间的不恰当关系。”

名义上仍为单身的公爵和子爵，与同时代大部分的贵族男性一样，也有着包养情妇的习惯，他们称其为“上流社会的做派”。

面对外孙女措辞越来越严厉的诘问，公爵殿下终于舍得放下手中的报纸，将注意力集中在塞希利娅小姐身上。

他打量着面前的小姑娘，浅金色的头发和浅蓝甚至算接近银灰色的眼睛，都像极了她的母亲。而她过分精致的五官和柔和的脸部轮廓，倒让人想起她那来自法兰西的父亲，那个仿佛阿多尼斯化身的美男子。

眼下她正试图摆出超过她这个年龄段的严肃神情，来达到威慑对手的目的。尽管这样的反差只会让她的外貌越发笼罩上一层可爱的光环。

“不是为了社交季，亲爱的。或者说，不完全是。我们这次是要处理有关——你的次序问题。对，作为因弗内斯庄园目前唯一的女眷，我认为你目前并没有在白金汉宫得到相应的地位和头衔。”

“地位和头衔？”塞希利娅银灰色的眼眸里写满了拒绝。

头衔问题，在因弗内斯庄园一直都算一个敏感话题。简单来说，作为先王乔治三世的第九个孩子，萨塞克斯公爵殿下与塞希利娅的外祖母——邓莫尔伯爵小姐奥古斯塔的婚姻，并没有得到先王的认可，因而违反了《1772年王室婚姻法》。在1794年，这段婚姻就被宣告无效了。

尽管萨塞克斯公爵对年长他五岁的奥古斯塔夫人一见钟情，且双方都处于未婚状态，甚至他们还在圣乔治大教堂公开举行了婚礼。但奥古斯塔夫人一直没能得到王室的承认。

没有得到王室承认的奥古斯塔，不能享有王妃及公爵夫人的头衔。更有甚者，连她的两个孩子都得不到王子和公主的头衔，被迫沦为私生子。

而贵族社会的普遍共识就是，私生子女对父亲的头衔是没有继承权的。

尽管公爵在议会中一直试图为孩子争取合法地位。但《王室婚姻法》影响着目前所有王位继承人的利益。

显而易见，这不是公爵个人的力量能与之抗衡的。

在这种无望的等待和十年的同居生活后，奥古斯塔夫人最终还是选择结束了这场荒唐的爱情闹剧，回到苏格兰独自生活。

她没有保留子女的抚养权，也没有保留议会津贴，更没有保留王室特许她使用的姓氏“艾兰德”。

作为这场闹剧的余波，他们的子女也不得不面对在贵族社会中的尴尬处境。

身为男性的埃斯特舅舅还可以依靠父辈的提携，以及自己在战场上获得的功勋，为自己争取到一个子爵的勋位。

塞希利娅的母亲，卡洛琳女士的命运，就完全取决于父亲能给多少嫁妆了。

凭心而论，公爵其实并不能算一个称职的丈夫或者情人，但他一直努力试图做一个称职的父亲。

谁也不知道他怎么做到的，但他确实在儿女们的成长时期，断了和所有情妇的联系，并缩减了自己的开销。

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