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第69章（第2页）

泗水，发源于今天的山东省泗水县东蒙山南麓，四源并发，故此得名。此河汇集沿途诸多支流，南至徐州、宿州等淮北重镇，在清口（今淮安市淮阴区）注入淮河。泗水自古便是联系中原与江淮地区的交通要道，开发甚早。孔子曾在泗水边发出了“逝者如斯夫，不舍昼夜”的慨叹；也正是在清口，淮南人曾经掘开泗水河堤，埋葬了后梁名将庞师古和他的大军。毫无疑问，泗水对淮南而言，具有特殊的意义。这条河与淮水一起，成为淮南人对抗强大中原的天险。但要柴荣想要贯通汴水、泗水、淮水，彻底打通中原与江淮之间的水道却并非易事。唐末以来，汴水、泗水常年溃堤决口，历经多次改道，许多水道早已成为污泥沼泽，彻底淤塞。要再次打通这一水道，势必花费巨大的人力物力。

朝堂上，大臣们纷纷进谏，请皇帝慎重考虑此事。更有甚者，搬出了当年隋炀帝开凿大运河，滥用民力而至灭亡的教训。柴荣哈哈大笑。他摆了摆手：“我决心已下，不必再劝了。现在你们心存疑虑很正常，数年之后，大家再看，必定获益。”群臣面面相觑，半信半疑。

不久，柴荣又密调右骁卫大将军王环进宫，面授机宜。很快，开封城西的汴水岸边，建起了一座规模巨大的船坞。四周戒备森严，船坞里则灯火通明，昼夜不息。没有人知道，那里面在干些什么。而这一切，直到一年之后，当后周的数百艘战舰横空出世，沿着汴水呼啸而下，直抵江淮之际，人们才恍然大悟。

总是能比一般人看得更远，想得更深，这正是柴荣的不同凡响之处。

当南唐与契丹的使者还在大海中奔波往返，讨价还价之时，柴荣的治水大军已经开始在汴水两岸紧锣密鼓地行动起来。没有人把治理汴水、泗水的计划和江淮之间的那个王国联系起来。在人们看来，这只是柴荣为了消除中原水患，确保开封安全的又一次浩大工程而已。

为了迷惑南唐军队，柴荣甚至下令减少在南唐边境上的驻军。这一招，令长期处于紧张状态的南唐军队大松了一口气。在此之前，每到冬天枯水期，淮河水浅干涸之时，南唐人便极度紧张，立即增兵淮河沿岸，严防中原乘机南侵。现在中原正埋头搞发展，似乎对江淮失去了兴趣。南唐小朝廷议论纷纷，既然边境平安无事，每年再派大量军队驻守，空费财物粮草，实在可惜。大臣们纷纷上疏，请求撤回淮河沿岸的驻军。

负责寿州一线防御的清淮节度使刘仁赡是个明白人。此人精通军事，深谙韬略，是南唐不可多得的良将。刘仁赡见朝廷竟然要自废武功，裁撤淮河沿岸的驻军，急得几乎一夜白头。刘仁赡连连上表，痛陈原委，要求保留驻军。可怜的刘仁赡根本不明白，此时的南唐王朝早已被奢靡享乐之风侵蚀了根基，王公大臣们巴不得消减军费，好让朝廷有更多的钱来供自己挥霍，哪里还有人会支持刘仁赡的意见。看着缓缓南撤的军队，再看看空无一人的军营，刘仁赡仰天长叹。他站在寿州城头，遥指着烟云迷朦的江北之地，痛心疾首地对部下说：“不出一年，中原虎狼之师必铺天盖地而来！”

千里之外的开封，柴荣骤然加快了变革的步伐。他已经嗅到了难得的战机，在大动干戈之前，他还要为自己的王朝注入更强的动力。不久，柴荣再次在农耕上出手。他下诏，明确每年征收夏、秋两税的上限时间为六月、十月，不得提前。又命各地官员均田定赋，并派官吏巡查各地，丈量土地，以此据田亩，定税赋。在柴荣看来，制定合理的规则，并严格监督施行，比纸面上单纯的减税更为重要。既然定了规矩，当然要一视同仁。柴荣对权贵阶层毫不手软，他宣布，取消各大权贵家族的免税权，即使历代享有免税免役特权的曲阜孔家也不例外。消息一出，权贵们个个愁眉苦脸，非议之声不绝。

但不管阻碍与非议有多大，柴荣仍坚定地推行着自己的革新。而他接下来要做的，更让所有人都大吃一惊。

20　皇后的眼泪

暮春四月，芳草遍野，群莺乱飞。开封城大相国寺的庙门前人头攒动，熙熙攘攘。整个中原，数这个寺院的香火为最盛。微服出巡的柴荣负手站在庙门前，静静地注视着这一切。人来人往，川流不息，人们各怀心事而来，或衣饰华美，或衣衫褴褛，但脸上都挂着渴求与虔诚。世界在这里被分割成了两半。庙门外，是那个也许残酷但却真实的世界。在那里，不远的地方，开封新城的修建热火朝天，千万人的汗水正抛洒进巨大的工地。而更远的地方，肆虐奔腾的河流旁，无数人正迎着风浪筑起漫长的堤坝。但在这里，时间好像停止了，所有人眼里只有那座静默的佛像，外面的一切似乎都和他们没有关系。他们带着对现实的不甘、焦虑与忐忑而来，而这座寺院却轻易把这一切都化为乌有。

柴荣轻轻地叹了口气。如果走进这里，就能终结乱世，就能光复幽云，他宁愿比任何人都虔诚地跪在佛主面前。但他不是普通人。他是尘世的皇帝，心头压着的重量比任何人都沉重。他的肩头背负着数十年战乱杀戮留下的债，那个时代发出的深重悲鸣无时无刻不在他心里回旋，他做不到，俯首一拜，就让一切云淡风轻。半晌，柴荣终于略带倦意地挥挥手，对身边的王朴轻声道：“回宫！”

夜已经深了，皇宫深处的一角，依然透出通明的灯火。王朴正把一叠又一叠的奏章送到柴荣的案前。趁着皇帝伏案疾书，王朴偷闲呷了一口杯中的浓茶。茶香扑鼻，王朴顿觉精神一振。“啪！”桌案上轰然一声巨响。王朴猝不及防，吓了一跳，险些将手中茶盏摔个粉碎。

柴荣怒拍案头，厉声道：“各州纷纷报告，那些作奸犯科之人，竟然纷纷把寺院当做法外之地，一旦犯事就逃进寺院，骗称出家，以此逃避惩罚。等到风头一过，这些人本性不改，又跑出来为非作歹！供奉佛祖，静修佛法的清静之所，竟成藏污纳垢之地！这还了得？”

王朴一听，赶紧上前，接着皇帝的话题报告：“不仅如此，臣还听地方官员们抱怨，许多人为逃避兵役、劳役，纷纷以出家为名遁入空门。乡野之间，寺院越来越多，许多地方却田地荒芜，人口零落。如果再不严加管束，长此以往，恐怕会国库空虚，人力枯竭。那时，陛下的中兴大业就成镜花水月了……”

后汉乾祐年间，王朴曾躲避战乱，隐居故里。那段时间，他漫游乡野，亲眼见到佛事之盛而百姓之苦。后来做开封府尹，又见到王公贵族们不惜重金侍奉法事，却不愿施舍百姓们一丁点好处。街头尽是孤苦无依的贫苦百姓，寺院高墙内却富可敌国。他早就有心劝谏皇帝限佛，是以主动提出陪柴荣微服出巡大相国寺。

柴荣没有再说话。王朴的话绝非危言耸听。象野草一样蔓延的寺庙正给他的宏图大志带来不和谐的杂音。但佛教如此兴盛，却远非这么简单。柴荣清楚地记得，那个被许多人念念不忘的王朝曾让佛教的鼎盛达到了顶点。据说一代雄主唐太宗李世民在征讨四方之时得到过僧人们的帮助，也许是怀着特殊感情，当他登上帝位之后，立即下诏在全国“交兵之处”建立寺刹，还在大慈恩寺设译经院，广招天下名僧，佛教顿时兴盛一时。唐高宗、武则天时期，佛教得到了空前规模的发展，迎逢佛骨更成了唐朝皇帝们争先恐后的演出。

百年以来，许多有识之士都敏锐地看到了其中隐藏的危机。在寺院最昌盛之时，一代名臣狄仁杰就曾向武则天痛陈寺院庙宇之浮华：“今之伽蓝（指佛教庙宇），制过宫阙，穷奢极壮，画绩尽工，宝珠殚于缀饰，瑰材竭于轮奂。”又说，因为寺院僧侣太多，造成“一夫不耕，犹受其弊，浮食者众，又劫人财”。但潜心信佛的武则天哪里听得进去。唐宪宗时，韩愈更因为反对皇帝迎佛骨，险些丢掉身家性命。

到了咸通年间，唐王朝已危机四伏。内忧外患中的唐懿宗李漼不顾群臣反对，坚持举行空前隆重的迎佛骨大典，甚至宣称“但得生见，死而无恨”。对佛祖的虔诚并没有给唐朝皇帝和他的王朝带来好运气。迎佛骨仅仅三个月后，李漼便一命呜呼。一年后，王仙芝领导的唐末农民起义爆发，唐王朝分崩离析。

而唐亡以后，早已被长年的战乱和饥荒折磨得看不到希望的人们，只能更虔诚地把希望寄托在似乎隐藏着无穷法力的寺庙中。佛像修得越来越金碧辉煌，香火越来越旺盛，而人们却越来越贫穷。

这是一个悲哀的轮回。但却有其存在的合理性。如果一味以强力禁止，只怕会事与愿违。

遣走王朴，心事重重的柴荣信步走出殿外。乌蓝的夜空低垂着几朵巨大的朔云，看不见一丝星光。柴荣只觉得心头压抑而烦闷，自言自语道：“一场暴雨就要来了。”

几名宫女提着灯笼缓缓而行，柴荣跟着那摇曳不定的烛光，转过重重回廊，缓缓迈进了寝宫。符皇后听得皇帝到来，早已迎出门来。抬头看着婀娜而立的符皇后，柴荣顿觉心头释然，不禁微笑起来。她正站在几株盛开的牡丹旁，一如往常的安静平和。

数年前，后汉皇帝刘承祐突然向他和郭威一家举起屠刀。在那场杀戮中，柴荣的结发之妻刘氏和他的三个幼子死于非命。那是柴荣最黑暗的日子。而就在那时，这个女人如奇迹般出现在他身边。坚毅勇敢、宁静沉稳、美丽端庄，上天把这些珍贵的特质毫不吝惜地赐予了这个女人。是她让柴荣很快获得了重生。

看着柴荣，符皇后同样感到了心头那股甜甜的味道。

她并非普通女子，原是后晋节度使、魏王符彦卿之女。成年后，按照父母之命，她嫁给了大将军李守贞之子李崇训。门当户对，深院高墙，原以为这就是她人生的全部。但没想到，一场巨变从天而降。后汉开国皇帝刘知远死后，李守贞野心膨胀，联络了几个军阀，悍然起兵，企图夺占中原。时任枢密使的郭威奉命讨伐，三下五除二便平定了叛乱。汉军攻破河中城，李崇训自知难逃一死，决意杀死全家老小，然后自杀。

大好年华，岂能白白为这帮乱臣贼子陪葬？符氏并没有如普通女子那样轻易向命运低头，她打定主意，藏身于帷幔后，任凭李崇训举着染血的钢刀如疯狗般狂呼乱叫，就是不发一语。汉军已冲入府内，李崇训找不到妻子，只好作罢，自杀身亡。符氏这才从帷幔中走出来，镇定地对冲进来的士兵说：“我乃魏王之女，郭将军与吾父交往甚厚，速报！”

郭威与符彦卿同出河东行伍，原本就是莫逆之交。听说是符彦卿的女儿，郭威立即前来相认。问明原委，郭威对符氏的沉稳勇敢大为惊叹，亲自把她送归魏王府。符氏感激郭威的救命之恩，拜为义父。

不久，汉隐帝对郭威、柴荣下手，二人遭遇灭门之祸，仅以身免。郭威悲痛欲绝，对柴荣，更觉愧疚。在他看来，因为自己，年纪轻轻的柴荣无端受到牵连，结发之妻和三个幼子惨遭横祸。无论如何，他要为侄儿补偿一个幸福的家庭。猛然间，在河中城内搭救的那个奇女子的身影跳进了脑海。名门之女，端庄贤淑，沉稳勇敢，这样的女子和胸有大志，英姿飒爽的柴荣，岂不正是天造地设的一双？

郭威又一次走进了魏王府，这一次，他带去了丰厚的礼物，他要亲自为自己的养子提亲。

柴荣与符氏，同样经历过生死，经历过人生起伏的两个人就这样走到了一起。两年之后，她为柴荣带来了新的希望——儿子出生了。不久，郭威去世，柴荣登上皇位，随即册封符氏为皇后。在符氏的心里，嫁给柴荣是她人生中最正确的选择。她相信，这个男人，不仅仅是皇帝，更是天下的希望。

这个男人正微笑着向她走来，纵然此刻阴云密布，风雨将至，她心里却满是清风明月，温柔甜美。

“皇后，我准备做一件大事，只是此事牵涉甚大，不免忐忑……”柴荣接过符皇后递过来的一杯清茶，一边轻吹茶水，一边说。符皇后没有吱声，安静地等着他说下去。自从柴荣登基之后，件件做的都是足以载入史册的大事。只是他很少会主动向自己提起政事。到底是什么样的事，竟然让如此有主见的柴荣如此不安？

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